Від редакції:
Бюджет фільму (а це 21 млн. доларів) – власні заощадження продюсера  Яна Ігнатовича. Перший англомовний художній фільм про Голодомор виходить на широкі екрани не тільки у США, а й у Канаді, Англії, Австралії, Німеччині, Іспанії. Світ повинен знати…

Перший спеціальний до­прем’єр­ний показ у США англомовної художньої кінострічки про Голодомор 1932-1933 рр. в Україні «Гіркі жнива» пройшов нещодавно у Вашингтоні. Про це повідомило Посольство України у США.
«Існують чіткі паралелі між варварською політикою радянської влади, спрямованою на підкорення українського народу, та сучасною російською агресією проти України», - заявив під час показу посол України в США Валерій Чалий.
Він подякував усій знімальній команді, насамперед, режисеру й продюсеру Джорджу Менделюку та продюсеру Ієну Ігнатловичу, за «безпрецедентний творчий проект із донесення до міжнародної спільноти правди про цей акт геноциду».
Допрем’єрна демонстрація картини була організована Посольством України в США спільно з The Aspen Institute та The Aspen Institute Kyiv, за організаційної підтримки Mercury, Roadside Attractions та за сприяння United States Institute of Peace.
«Гіркі жнива» – канадський кінофільм про історію кохання в розпал українського Голодомору. Стрічка є першою англомовною художньою кінокартиною про цю трагедію українського народу 1932-1933 рр. та має започаткувати серію фільмів про ідентичність України.
У широкий прокат в США та  Україні фільм «Гіркі жнива» виходить наступного тижня, а згодом його зможуть побачити глядачі  щонайменше у 43 країнах.
Історія героїв близька і продюсеру, і режисеру, і сценаристу – нащадкам українських емігрантів. Прообраз головної героїні фільму – матір режисера. Рятуючись від голоду, вона дійшла з Харкова до Львова в пошуках хліба і свободи.
«Вона розповідала, як люди стояли ночами в чергах за хлібом і, щоб не впасти від знесилля, спиралися на тих, що стояли попереду. А її шкільна подруга померла від голоду просто під час уроків, сидячи за партою», – розповідає Джордж Менделюк.
Образ матері режисера став вирішальним і при виборі актриси на головну роль: «Пісню «Місяць на небі», що лунає у фільмі, мені співала мама, коли я був маленьким, а Саманта Баркс співає також».

Джордж Менделюк

Джерелом натхнення для режисера був і фільм «Доктор Живаго» Девіда Ліна.
«Через нього я обрав Макса Айронса, в якому побачив поєднання чуттєвості з силою характеру воїна», - каже митець.
У фільмі лунає музика гурту «Даха Браха». Головну тему в саундтреку до фільму написав британський композитор Бенджамін Воллфіш.
Занадто багато страждань і поразок – саме такі претензії часто висувають до українських фільмів на національну тематику.
У «Гірких жнивах» страждання будуть, але головний меседж фільму – надія. Герої – не жертви обставин, вони з ними борються. Наприклад, у фільмі показані «жіночі бунти», в яких жінки ризикували життям, щоб нагодувати своїх дітей. Селяни чинять опір загонам продрозкладки. І, незважаючи на жахливі події, це історія про те, що любов перемагає жорстокість світу.
«Ми звикли розповідати про козаків, але важливо пам’ятати і про роль жінки в українській історії», – підкреслює Джордж Менделюк, зазначаючи, що героїня Наталя – втілення боротьби жінок за рівноправність – дуже зрозуміла цінність для західного світу.
Робота над проектом тривала майже 5 років.

Історик Орест Субтельний був консультантом фільму

Цей фільм знімали у музеї народної архітектури і побуту під відкритим небом «Пирогів», що поблизу Києва, і в… Лондоні (інтер’єрні зйомки).
Спочатку консультантом щодо історичної відповідності часу і подіям, про які йдеться у цьому ігровому кіно, був Орест Субтельний, автор відомої книги «Україна: Історія», професор кафедри історії та політичних наук канадського  Йоркського університету. Йдеться про «Гіркі жнива».
Світову прем’єру фільму обіцяють влаштувати у Києві й показувати у кінотеатрах із 23 лютого (це четвер, а саме з цього дня щотижня запускають у нас нові фільми).
У центрі сюжету стрічки, робоча назва якого була «Жнива диявола», — епічна любовна історія молодих людей Юрія (Макс Айронс) і Наталки (Саманта Баркс), що розгортається на фоні політики знищення українців голодом у 1932—1933 роках.
У кадрах будуть і Сталін, і Каганович.
Юрій — козацького роду. Має діда Івана (Теренс Стемп), і батька Ярослава (Барі Пепер). Юнацькі плани одружитися з Наталкою змінює вторгнення більшовиків і переслідування родини і всіх земляків сталінським режимом терору.
У головних ролях­ знялися Макс Айронс — син відомого актора Джеремі Айронса («Клуб бунтівників» (2014), «Червона Шапочка» (2011), «Біла Королева і Гостя» (2013)) та Саманта Баркс («Знедолені» (2012), «Дракула. Невідома історія» (2014)).
У ролі Ярослава — Баррі Пеппер, знімався у фільмах «Врятувати рядового Раяна», «Зелена миля», «Поле битви Земля»; у ролі Сергія — Тамер Гассан («Гра престолів»);  Івана — Теренс Стемп («Особливо небезпечний», «Операція «Валькірія»).
У другорядних ролях знялися актори На­ці­она­льного те­ат­ру імені Івана Франка Остап Ступка та Олександр Печериця (нещодавно знімався у «Столітті Якова»). До речі, звучатиме у стрічці серед іншої музика у виконанні гурту «ДахаБраха».
Масштабна картина про український Голодомор створена міжнародною творчою групою. Режисер стрічки — Джордж Менделюк.
У нього своя історія, пов’язана із роками Голодомору. Подружка мами померла від голоду в школі. Мамі вдалося із Харкова добратися до Львова, а звідти — уже за кордон. Джордж Менделюк та Річард Бачинський-Гувер є авторами сценарію. Оператор — британець Дуглас Мілсом.
Продюсер стрічки — канадський бізнесмен українського походження Ян-Ігор Ігнатович. Фільм для нього має особливе значення, бо його родина відчула на собі лещата радянського державного терору і була змушена полишити свою батьківщину.
Тож коли Річард Бачинський звернувся до нього з ідеєю і сценарієм фільму, він одразу підтримав цей проект фінансово, розуміючи його значення для поширення правди про Голодомор у західному світі, для нагадування людству про цей страшний злочин. Кошторис фільму — 21 млн. доларів.
«Уже в лютому 2017 року перша англомовна стрічка про Голодомор, створена у стилі західних фільмів, демонструватиметься на великих екранах в Америці, Канаді, Англії, Австралії, Німеччині, Іспанії, багатьох інших країнах, у тому числі в Україні», — сказав Ян-Ігор Ігнатович.
Досі не існувало англомовного художнього фільму про Голодомор, і пересічні люди в англомовному світі майже нічого не знають про цю трагедію українського народу.
«Тепер такий фільм маємо. «Гіркі жнива» дозволять західному глядачеві відчути український дух, українську силу та мужність, дізнатися про людські страждання та нездоланність України», — переконаний Ян-Ігор Ігнатович.
«Я народився в Україні. На землі, що могла стати раєм, — так починається трейлер фільму «Гіркі жнива». Його назва має і в англійському, і в українському прочитанні конкретне й узагальнююче значення: бо жнива — це не лише збір урожаю, а й результат.

Людмила Гриневич, науковий консультант фільму:

— Для мене велика честь, що мені вдалося долучитись до цього проекту. Але я б хотіла згадати світлу пам’ять Ореста Субтельного.
Фактично ціле покоління людей виросло на його книзі з історії України. І саме він мав би бути головним консультантом цього фільму, але, на превеликий жаль, він рано пішов з життя.
Я, як фахівець, працювала надзвичайно ретельно разом iз продюсером Яном-Ігорем Ігнатовичем. Незважаючи на те, що жанр фільму художній, все, що стосується історичного контексту в кіно, відповідає істині.
Сюжет побудовано на історії кохання двох молодих людей, їхнiй долі, яка розгортається на тлі подій колективізації і Голодомору.
Усі етапи, які пройшла наша країна, показано через долю цих людей; фактично йдеться про те, як комуністична влада ламала життя українського народу.
Вдячна авторам сценарію, що прислухались до позиції фахових дослідників. Вони прагнули наукового знання і постійно цікавились навіть дрібними деталями: одяг, побут. Усе у стрічці строго дотримано в контексті сучасного наукового бачення.

Олександр Печериця, актор:

— За два місяці до Революції у 2013 році мені запропонували роль звичайного простого українця у фільмі.
Фільм знімався у декількох країнах, мені пощастило брати участь у зйомках у двох — Україна і Англія. У мене було декілька днів зйомок інтер’єрів у Лондоні та у Києві, у музеї «Пирогiв».
Більша частина моїх сцен на знімальному майданчику була з Максом Айронсом, він був моїм партнером, побратимом, другом. Було показано лінії двох історій, двох родів.
Багато епізодів, які я прочитав у сценарії, відлунюють із тим, що колись розказували мені бабуся і дідусь про ті страшні часи Голодомору.
Вдячний авторам проекту, що запропонували мені роль у цьому фільмі, і ще й тому, що на знімальному майданчику я зустрів своє кохання. Моя дружина — виконавиця однієї з епізодичних ролей. Через деякий час після зйомок ми побрались і розписались під тим самим деревом у Пироговi, де і познайомились.