У неділю, 18 грудня 2011 року, в соборі св. Володимира й Ольги Святу Літургію співав хор «Благовість» під орудою Олени Новик-Балабан. Співав, бо тієї неділі була його черга співати. І, як завжди, після співу Літургії, більшість хористів зійшла вниз до церковної аудиторії, щоб передихнути, поспілкуватися, випити горня кави чи чаю, може з’їсти канапку, покуштувати щось зі солодких ласощів.

Так було і цього разу, ніхто чогось особливого цього дня не очікував, і на ніщо не сподівався. Сиділи хористи навколо столів, як завжди, розмовляли, пили каву. Та цього разу хористів стрінула гарна несподіванка, якої не очікували. До них підійшла невідома їм людина. Чоловік відрекомендував себе, що він зі штату Мічиган. Знає про церкву св. Володимира й Ольги, навіть бував у ній в минулому. Признався незнайомий, що розпитав у присутніх, де в залі сидять хористи, щоб підійти до них і подякувати їм за спів. Він говорив із захопленням, ніби мав обов’язок висловити свої переживання, які відчував, слухаючи Святу Літургію.
«Я вже давно не чув такого чудового співу під час Святої Літургії» – і продовжував – «Ви – знамениті. Я вам дякую за чудовий спів. Слухаючи вас, я був духовно зворушений у вашому храмі». Відтак хвалив диригента, солістів, висловлювався від душі. Після такої похвали незнайомий відійшов у своїх справах, а через якийсь час знову повернувся, щоб ще раз висловити свої враження і поґратулювати хористам за спів. До цього не залишилося нічого додати, хіба сказати: «Браво, хористи! Люди цінують ваш спів».

	Посередині – голова хору Степан Ворожбит та завідуючий Культурним осередком – Ігор Драганчук

Я не міг не згадати про цей цікавий епізод, беручись за допис про захід, який відбувся тижнем пізніше, і про який тут буде йти мова. Але на початку хочу сказати, що парафія св. Володимира й Ольги в Чикаґо, можливо, не є винятком, але почувається щасливою, бо має аж два хори, котрі співають до Святої Літургії, а ними є, крім названого хору «Благовість», ще хор «Прометей».
Хор «Прометей» існує від початків заснування парафії в 1968 році. Весь цей час співає під диригентурою Романа Андрушка і тільки тут і там заступала його Надія Савин. До його «трофеїв» належать – трансляція співу Святої Літургії в Україну у 80-их роках, яка записана на платівці, три концертні подорожі до Риму, спів до Святих Літургій, які служив Блаженніший Патріарх Йосиф і багато інших пам’ятних дійств, які залишилися гарними споминами для його колишніх і сучасних співаків.
Хор «Благовість», якому недавно гість зі штату Мічиган висловив похвалу, є «дитям» людей нової хвилі. До речі, подібних похвал хор удостоївся вже багато разів від інших відвідувачів нашого собору. Хор «Благовість» організувала в 2000 році пані Леся Коник за підтримки тоді пароха о. Івана Кротця. Зібравши досвідчених співаків, вона змогла з ними розучити складну Святу Літургію композиції Гнатишина, що було неабияким досягненням хористів. Леся Коник недовго працювала з хором, бо виїхала з Чикаґо до Канади. Після неї диригентуру хору перейняла Олена Новик-Балабан, яку коротко заступав Богдан Герявенко.
Хор сьогодні продовжує співати Святу Літургію Гнатишина, і тільки для різноманітності диригент Олена Новик тут і там долучає твори інших композиторів. Минулого року хор «Благовість» їздив до Канади і співав Святу Літургію у церкві Непорочного Зачаття Пресвятої Богородиці, де диригентом тепер є не хто інший, а пані Коник. У пообідніх годинах в церковній аудиторії був концерт, в якому брав участь хор «Благовість». Під час свого виступу хористи попросили пані Коник продиригувати з ними один номер. Зі сльозами на очах диригувала пані Коник, бо бачила перед собою своє колишнє «дитя».
Згадавши тут хори «Благовість» і «Прометей», не можна не згадати, що при парафії сьогодні ще існує мішаний молодіжний хор «Крилос» під орудою Ростислава Смика, котрий кожного року співає Великодню Утреню та виступає під час особливих святкових парафіяльних дійств. Колись під назвою «Крилос» існував у парафії св. Володимира й Ольги чоловічий хор, який був створений ще в 1974 році, а його диригентом тоді був новоприбулий до парафії з Риму о. Іван Кротець.

 

Частина хору під час співу	Група хористів хору «Благовість» (справа – диригент Олена Балабан з діточками)

 

Група хористів «Прометей»	Хористи під час гостини

Зазирнувши в історичне минуле парафії, в час її створення і перші роки існування, буде доцільним, коли при цій нагоді згадаю, що в ті часи при парафії були ще два молодіжні хори – хор хлопців «Дніпро» та дівчат – «Черемшина». Кожний нараховував більше трьох десятків співаків. На сьогоднішній день багато з тих молодих хористів-співаків пороз’їжджалися в інші місця проживання, дехто опинився в статусі пенсіонерів, а декого Господь покликав співати в Його хорі у царстві.
Хори «Прометей» і «Благовість» співають Святі Літургію, чергуючись. Але в неділю, 25 грудня, обидва хори задумали відспівати Святу Літургію разом. Співали під диригентурою сеньйора Романа Андрушка. Літургію служили о. крилошанин Олег Кривокульський та о. диякон Роман Артимович. Приводом заспівати разом був цікавий задум – після Святої Літургії спільно відсвяткувати свято святого Отця Миколая. На мій погляд, це треба повторювати в майбутньому.
Дійство відбулося в Культурному осередку у виставковій залі. До початку гостини диригент Олена Балабан встигла з хористами провести репетицію і вивчила нову колядку (гарні слова, гарна мелодія), яку хорист Тарас Матвіїв привіз минулого року з України. Ось слова першого рядка тієї колядки:
Дивная новина: радіє Вкраїна. Зірка в небі сяє, і це кожен знає: Христос родився!
Святомиколаївське святкування перетворилося неначе у родинну зустріч. Хористи чудово почувалися, гостилися, вели розмови на різні теми – одні згадували минуле, інші – запитували себе, що можна зробити в майбутньому. Під час гостини всіх привітав голова хору «Благовість» – Степан Ворожбит. Від крамнички «Сумління» подарунок і вітання для диригента хору «Благовість» – Олени Балабан – передала працівник крамнички і голова хору «Прометей» – Олександра Савин.
Загостив до хористів на їхнє святкування Головний радний Парафіяльної ради – Олег Караван. Він подякував хористам за велику і віддану працю в парафії. Спів Святої Літургії кожної неділі він назвав великою посвятою диригентів і хористів. Врешті, після відбуття всіх своїх церковних обов’язків, на хорове торжество також прибув парох о. крилошанин Олег Кривокульський. Він теж привітав хористів і подякувати їм за їхній спів.
Дотримуючись наших традицій, під час святкового дійства хористи не колядували (в Україні колядок не співають до Різдва), зате було багато разів проспівано пісню «Многолітства» для диригента, поодиноких співаків, і то на різні мелодії.
Спільна святомиколаївська гостина, як виявилося, припала до вподоби всім хористам. Після завершення її офіційної частини, хористи ще довго не розходилися, продовжували спілкуватися, розмовляли про різні методи підсилення хорів, про можливі поїздки тощо. До товариства згодом долучилися ще деякі друзі хористів. Не залишав хористів завідуючий Культурним осередком – пан Ігор Драганчук, під доглядом якого була подана смачна перекуска. Та й пан Ігор був радий, що в Культурному осередку люди гарно забавлялися.
Якщо пригадати, Культурний осередок був збудований саме для того, щоб у ньому відбувалися різні заходи, зокрема – парафіяльні.