Єдиний національний парк штату Орегон виявився вельми незвичайним. Весь парк – це живописне озеро вулканічного походження. 400 тис. років тому на цьому місці утворився вулкан заввишки близько 3500 метрів. Близько 7.7 тисячі років тому відбулося сильне виверження, в результаті якого всередині вулкана практично не залишилося породи, і він обвалився всередину себе, створивши вулканічну кальдеру. Згодом кальдера заповнилася водою і перетворилася у найглибше в США озеро незвично насиченого блакитного кольору.

Територія парку включає в себе власне озеро і прилеглу територію. Навколо озера прокладена лише одна окружна дорога, все просто. Під’їхати до парку можна з трьох напрямків. Я потрапив у парк з боку міста Grand Pass, в якому ночував напередодні, а виїхав у бік Портленда. Часу у мене було небагато, тому повне кільце я вирішив не проїжджати, після Phantom Ship Overlook повернув назад.
Озеро є найглибшим у США і восьмим за глибиною у світі – 648 метрів. Для порівняння, глибина Байкалу – 1642 метри.
На сайті парку в розділі поширених запитань є наступне: «Що ви додаєте в воду, що б вона була такою синьою?» Дивно, але нічого не додають, просто вода дуже чиста.
Після в’їзду в парк по 62 шосе я потрапив у центр відвідувачів, заодно поснідав у розташованому неподалік кафе «Crater Lake L» з видом на озеро.
Дорога навколо озера має нехитру назву Rim Drive, її довжина – 53 кілометри. Вздовж дороги – безліч оглядових майданчиків як офіційних, з назвою, так і просто на узбіччі. Кожен вигин дороги відкриває на озеро новий ракурс, постійно хочеться зупинятися і фотографувати.
З оглядового майданчика відходить хайкінгова стежка вгору (2.5 кілометра в обидва кінці). Наприкінці стежки є пункт спостереження рейнджерів за лісовими пожежами. Він використовується і зараз у випадку високого рівня загрози.
Всього на озері два острови. Більший з них називається Острів Чарівника (Wizard Island) і є кратером всередині кратера. Острів розташований вище на 230 метрів над поверхнею озера.
Таких кратерів на дні озера безліч, просто не всім пощастило піднятися над поверхнею води і вважатися островом.
Влітку можна спуститися до води по стежці Cleetwood Trail і замовити екскурсію на човні до острова Чарівника. Там також можна гуляти, купатися, ловити рибу. Рибу в озері розводять штучно, й її можна ловити без обмежень.
Парк був заснований 22 травня 1902 і став п’ятим національним парком у США.
Краї кальдери розташовані на висоті від 2100 до 2400 м над рівнем моря, середня висота поверхні самого озера – 1883 м.
Площа парку – 741 кв. км. В озеро не впадають і з нього не витікають річки або струмки.