Можна битися об заклад, що ця історія незабаром стане сюжетом до чергового голлівудського блокбастера. Минулого тижня, поки увага мешканців США була зайнята бюджетною кризою та початком реформи в системі охорони здоров’я, ФБР завершило масштабну операцію зі закриття найбільшого чорного Інтернет-ринку для продажу наркотиків, підроблених документів та іншого нелегального товару під назвою Silk Road.

А також був заарештований власник під прізвиськом – «Жахливий пірат Робертс» (Dread Pirate Roberts) цього он-лайн ринку в громадській бібліотеці міста Сан-Франциско.
Після цього рейду онлайн спільнота, що спеціалізується на купівлі нелегальних «товарів», розгубилася. Незадовго до цієї операції найбільший конкурент «Шовкового Шляху» – сайт Atlantis – у містичний спосіб закрився. На ринку залишилися дрібні «клони» он-лайн чорних ринків, такі, як «Black Market Reloaded», «DeepBay» and «Sheep Marketplace», які вмить пожвавили торгівлю, зокрема, пропонуючи «розпродажі».
Поряд із федералами дослідження онлайн ринку нелегальних товарів провадили також і журналісти американського Forbes. Саме вони вийшли на власника «Шовкового Шляху» – вебмаркета, який називали «eBay наркотиків».
Розповідь цього дослідження – разом з оновленими даними – від уже нашої редакції – нижче.
«Жахливого пірата Робертса «заарештували у вівторок, 1 жовтня. Ним виявився 29-річний уродженець штату Техас Росс Вільям Ульбріхт. (випускник Університету Техасу – від ред. «ЧіП»).
Федерали звинувачують Ульбріхта не тільки в поширенні наркотиків, а й у намаганні замовити вбивство двох осіб. (Ульбріхт стверджує, що через власний сайт замовив вбивство особи, яка погрожувала викрити особи власника та клієнтів сайту. Він повідомив, що заплатив 1670 біткоінів, що дорівнює 150000 дол. США за це вбивство. Ульбрехт додав, що замовлення було виконано, однак слідчі не знайшли слідів цього, – від ред. «ЧіП») Нижче – розслідування американського Forbes, що передувало його затриманню.
Спілкуватися з Жахливим Піратом Робертсом – непросте завдання. Забудьте про телефон і пошту. З професійної обережності подібні ділки не довіряють навіть Інтернет-мессенджерам на кшталт Skype. Вмовляння дати інтерв’ю тривали вісім місяців, всі пропозиції про особисту зустріч були відхилені. Автор статті запропонував Робертсові таємно зустрітися за межами США. «Жодних зустрічей. Виключено! – обурився він. – Я не зустрічаюся навіть з найближчими партнерами». Коли Робертса попросили назвати його справжнє ім’я і національність, той відмовився відповідати і зник на місяць.
Зв’язок з Робертсом підтримується тільки за допомогою чатів та форумів на сайті, що належить Жахливому Пірату і Silk Road («Шовковий шлях»). На ресурс можна потрапити лише через анонімну мережу Tor, яка, замітаючи сліди, шифрує трафік і скеровує його через три проксі-сервери, випадковим чином вибрані серед безлічі комп’ютерів по всьому світу. Тебе ніби везуть зі зав’язаними очима у вантажівці до лідера повстанців: Tor працює так, щоб ніхто не міг простежити, де є сервери Silk Road і особисто Робертс. «На мене триває полювання на найвищому рівні, – стверджує він. – Мені не можна ризикувати». (Слідчі натрапили на Ульбріхта після того, коли канадійські митники виявили в посилці на його адресу у Сан-Франциско 9 фальшивих посвідчень особи. На ці посвідчення, припускається, Ульбріхт мав орендувати додаткові сервери для свого сайту, – від ред. «ЧіП»).
Пірат – не закінчений параноїк, уряд дійсно йде по його сліду. За останні два з половиною роки Silk Road перетворився в найбільший онлайн-майданчик з торгівлі героїном, метамфетаміном, креком, кокаїном, ЛСД та екстазі. А за асортиментом марихуани сайт дасть фору будь-якій амстердамській кнайпі. (Лише минулого місяця було виставлено 13 тисяч пропозицій на сайті в таких категоріях, як «Психоделіки», «Стимулянти», «Канабіс». Тут також можна було придбати підроблені посвідчення особи, інструменти для злому комп’ютера і вкрадені логіни до рахунків на Netflix і Amazon. У рамках розслідування агенти ФБР під прикриттям зробили понад 100 покупок наркотиків на «Шовковому Шляху» у продавців з 10 країн світу, – від ред. «ЧіП»).
Управління по боротьбі з наркотиками США не повідомило, чи ведеться розслідування діяльності Робертса, але вказало у своїй відповіді, що знає про Silk Road і пильно стежить за стрімким технологічним розвитком цифрового підпілля. Сенатор Чак Шумер вимагав закрити цей ресурс, назвавши його «найбільш нахабною спробою онлайн-торгівлі наркотиками за багато років».

Легкість доступу

Будь-який бажаючий може скачати і встановити програму доступу до Tor, обміняти долари або євро на цифрову кріптовалюту біткоіни і вирушити на Silk Road за покупками. Наркотики пакують у герметичні пакети та привозять клієнтам державною поштою США, прямо під носом у федерального уряду. (На веб-сайті були поради щодо упаковки наркотиків. Зокрема, продавцям рекомендували пакувати «товар» у вакуумні упаковки, щоб треновані собаки не могли знайти їх при пересилці. Покупцям радили робити замовлення на чужі, а не на свої домашні адреси, – від ред. «ЧіП»).
За даними дослідника з Університету Карнегі – Крістіна Меллона, півтора роки тому щомісячна виручка Silk Road досягала $1,2 млн. Відтоді асортимент наркотиків на сайті збільшився вдвічі, а річний оборот Silk Road, за оцінками Forbes, зріс до $30-45 млн.
Аналіз мережі Tor, проведений одним зі студентів дублінського Трініті -коледжу показує, що ресурс відвідують приблизно 60000 осіб в день.
Більшість користувачів купують або продають наркотики, але є й ті, хто торгує контрабандними сигаретами і підробленими документами. З кожної транзакції Silk Road бере комісію 10% (з великих угод – менше). Враховуючи, що комісійні виплачуються в біткоінах, курс яких до долара з моменту запуску сайту в 2011-му зріс в 200 разів, прибуток Пірата Робертса і його партнерів зі Silk Road підраховується мільйонами.
Незважаючи на те, що федерали дедалі ретельніше промацують так звану темну павутину – закритий для непосвячених сегмент Інтернету, де влаштувалися сайти, подібні до Silk Road, Робертс дав інтерв’ю Forbes свідомо. У віртуальній наркоторгівлі, як і у вуличній, йде війна за територію. У Робертса сильні конкуренти, наприклад, нещодавно запущений сайт Atlantis, у якого навіть є гендиректор і маркетинговий бюджет, і вони зазіхають на володіння Пірата.
«Донедавна я докладав масу зусиль для того, щоб Silk Road був якомога більш непомітним. Людям ставало про нього відомо тільки через сарафанне радіо. Сайт працює вже два з половиною роки. За цей час відбулося багато чого, і тепер наші вороги про нас знають», – нарікає Робертс.
Власник Silk Road не позбавлений політичних амбіцій: він уявляє себе не спільником вуличних торговців наркотиками, а радикальним лібертаріанцем, творцем анархістського цифрового простору, закритого для держави з його податками і регулюванням, – таким собі Джуліаном Ассанжем зі шприцом у руках. «Ми не можемо мовчати вічно. Нам є що сказати, і світу саме час почути наші слова. Наше головна справа – не продавати наркотики або створювати комусь проблеми. Ми боремося за свої права і відмовляємося жити в підпорядкуванні. Все інше – вторинне. А Silk Road – це наш рупор», – написав він кореспондентові Forbes в зашифрованому чаті.

Маркетингові війни

Поки Робертс практикується у філософії, його конкуренти з радістю прибирають до рук частину дохідного наркобізнесу Silk Road. Нещодавно на сервісі YouTube з’явився рекламний ролик Atlantis. За сюжетом, симпатичний хіпстер на ім’я Чарлі переїжджає працювати в інше місто, але на новому місці не може знайти марихуани. На допомогу приходить «віртуальний чорний ринок» Atlantis, і Чарлі, «замовивши косячок, накурився всмак».
Через кілька днів YouTube видалив відео, визнавши, що воно порушує правила відеопорталу. Але до цього часу його встигли подивитися 100000 користувачів – Atlantis став відомим в Інтернеті. Така реклама була прямим ударом по Silk Road: у ній Atlantis називав себе «кращим у світі анонімним онлайн-ринком наркотиків».
Наступного дня, після появи ролика, один з працівників Atlantis, який виступає під псевдонімом «Хайзенберг», поспілкувався у груповому чаті з журналістами, де порівняв цей сайт зі соцмережею Facebook, а Silk Road – Myspace, що втрачає популярність Myspace. Потім гендиректор Atlantis, представившись у новинній соцмережі Reddit Володимиром, похвалився більш низькою, порівняно зі Silk Road, комісією для дилерів та швидкою доставкою товару клієнтам. «У Silk Road більше користувачів, зате наш сайт є кращим», – стверджував він. Схоже, війна між наркоторговцями за віртуальне місце розгорається з новою силою.

Неіснуючі гроші

Робертс називає головним рецептом успіху Silk Road існування біткоінів. «Завдяки цій кріптовалюті ми виграли у держави війну за наркотики», – пише він. Всупереч поширеній думці, біткоіни, що з’явилися майже одночасно зі Silk Road, – не абсолютна гарантія конфіденційності платежів. Транзакції з цією кріптовалютою можна відстежити за допомогою тих же механізмів, які влада використовує для боротьби з фінансовим шахрайством. Просто на відміну від долара, євро або ієни, біткоінами, яких в обігу вже майже мільярд у доларовому еквіваленті, керують не центробанки, а тисячі Інтернет-користувачів, що запускають на своїх комп’ютерах спеціальну криптографічну програму. Обережна людина завжди може приховати сліди так, щоб після операцій з кріптовалютою дізнатися її справжнє ім’я було неможливо. Замасковані за допомогою анонімних мереж, подібних до Tor, нелегальні сайти дедалі тісніше вплітаються в структуру «темної павутини» і пропонують за біткоіни все, що завгодно – від послуг з організації кібератак до зброї та крадених кредитних карт.
А якщо врахувати, що кріптовалюту можна використовувати в поєднанні зі сервісами з відмивання грошей (один з них працює на Silk Road в автоматичному режимі), то відстежити рух біткоінів стає дуже важко. Навіть ФБР в одному зі службових документів, що потрапили в Інтернет, визнає ці складності. У теорії біткоіни настільки ж анонімні, як готівкові гроші, а на практиці – так само зручні, як PayPal.

	Ілюстрація Rachel Brunette

«Ми бачимо колосальний потенціал для зміни структури влади у світі, – пише Робертс. – Тепер люди самі можуть контролювати розподіл інформаційних і грошових потоків. Сектор за сектором – держава втрачає позиції, а влада повертається до окремо взятої особи».
Пишномовні слова Робертса про свободу особистості – зручна ширма, що прикриває прибутковий бізнес з продажу незаконних і шкідливих речовин. Насправді Пірат вважає по-іншому: якщо його клієнтам потрібен героїн і крек, то вони повинні бути вільні у своєму праві його купувати і відповідати за наслідки. На відміну від інших підпільних сайтів, на Silk Road торгують лише тим, що Робертс називає «контрабандою без постраждалих». На сайті заборонено продаж дитячої порнографії, краденого товару та зброї. Втім, зі зброєю власник ресурсу до кінця не визначився. Silk Road вже експериментував з його продажем і, можливо, повторить цей досвід, ділиться планами Робертс.
Слизькі етичні моменти турбують власників підпільних сайтів значно менше, ніж очманілі коливання курсу кріптовалюти. На Silk Road дилерам дозволено прив’язувати ціни в біткоінах до долара. Тому грам героїну на сайті коштує близько $200 незалежно від того, чи змінюють біткоіни за курсом 50 центів, як це було на початку 2011-го, або по $266, як це було в квітні поточного року, після чого біткоін обвалився до сьогоднішніх $100. Silk Road пропонує також систему хеджування валютних ризиків, яка захищає дилерів від стрибків курсу біткоінів, поки наркотики є на шляху до клієнта.
У Silk Road Пірата Робертса привели саме біткоіни. Жахливий Пірат зізнався, що сайт заснував не він, приписуючи створення Silk Road іншому, ще більш потайливому ділку. Той, мабуть, теж ховався під псевдонімом Жахливий Пірат Робертс. Нинішній Робертс відкрив для себе сайт незабаром після його створення в 2011-му. За його словами, він виявив в системі безпеки Silk Road вразливе місце, що дозволяє хакерам красти біткоіни. Робертс допоміг його усунути, чим завоював довіру засновника сайту і незабаром став його діловим партнером. З часом Жахливий Пірат викупив Silk Road у його творця і взяв на себе управління бізнесом. «Це була його ідея – передати естафету мені. Він отримав добру компенсацію», – запевняє Робертс.

Че Гевара наркобізнесу

У лютому 2012 року, на форумі Silk Road, з’явилося повідомлення, що відтепер адміністратор сайту зветься Жахливим Піратом Робертсом. Цю кличку запозичили з романтичного фільму «Принцеса-наречена» за однойменним романом Вільяма Голдмана. Робертс швидко зжився зі своїм другим «я» і почав публікувати пафосні маніфести про лібертаріанські політичні ідеали Silk Road і клястися у відданості шанувальникам сайту і постачальникам. Він навіть заснував онлайновий «Книжковий клуб Жахливого Пірата Робертса», де модерував обговорення робіт економістів австрійської школи. Коментатори на сайті розсипаються в похваляннях: Робертс – «герой», «творець робочих місць», «наш Че Гевара» і «один з найбільших в історії борців за справедливість і свободу».
Коли я запитав Робертса, якою він бачить свою роль у Silk Road – генерального директора, власника або когось ще, він відповів, що вважає себе «гарантом довірчих відносин» між покупцями і продавцями на сайті. З урахуванням того, що всі сторони бажають зберегти анонімність, це – непростий обов’язок. Поступово користувачі повірили, що Silk Road – не спроба обдурювання, і не поліцейська пастка. Ресурс використовує ті ж способи оцінки надійності постачальників, що й Інтернет-аукціон eBay або сервіс бронювання житла Airbnb. Але головне, що на сайті працює система депонування: продавці отримують гроші за товар тільки після його доставки клієнту.

Ілюстрація Thinkstock

«Silk Road не продає наркотики. Він продає страховку і фінансові послуги, – пояснює Крістін Меллон з Університету Карнегі. Не важливо, чим ви торгуєте – футболками чи кокаїном. Бізнес-модель у даному випадку – брати гроші за гарантію безпеки угод».
Silk Road приносить мільйони, більшу частину яких, за словами Робертса, інвестують у розвиток сайту. Жахливий Пірат ігнорує питання про розмір своїх статків і способі життя. Ділок каже, що з обережності обмежує свої витрати, але на одному з форумів зізнається, що йому не байдужі «принади західного світу». Одна з них, ділиться Робертс, – викурити «трубку шишок індіки (сорт марихуани. – Forbes) наприкінці довгого дня».
«Мої особисті статки – ніщо – порівняно з майбутньою вартістю Silk Road як організації... Я не продам сайт менше, ніж за десятизначну суму, – гонорово заявляє він. – Коли-небудь Forbes доведеться включити Жахливого Пірата Робертса до рейтингу мільярдерів». (Після арешту виявилося, що Ульбрехт жив більш, ніж скромно для «майбутнього мільярдера», орендуючи разом ще з двома співмешканцями житло за 1 тисячу доларів на місяць, – від ред. «ЧіП»).
Існує правило, непідвладне часу: нелегальні гроші йдуть рука об руку з насильством. На цифровому чорному ринку насильство віртуальне, але у фінансовому плані воно б’є по конкурентах не менше, ніж підпал або грабіж звичайних магазинів або складів.
Наприкінці квітня через DDoS-атаки сайт Silk Road завалився майже на тиждень. Конфіденційні дані залишилися недоторканими, але сервери не могли впоратися з навантаженням. За словами Робертса, атака була найвитонченішою в історії Silk Road: хакери постійно міняли тактику у спробі обійти системи захисту сайту і змогли зламати місця мережі, що для Tor вважалися неуразливими.
Атака почалася через кілька тижнів після запуску конкуруючого ресурсу Atlantis. Судячи з коментарів у соцмережі Reddit, поки Silk Road не працював, клієнти і постачальники Робертса переходили до Atlantis. Поширилися чутки, що саме цей новачок стоїть за нападом.
«Це – домисли, і не більше, – упирається гендиректор Atlantis Володимир в інтерв’ю, яке я проводжу з ним у зашифрованому чаті. – Підозрюю, що атаки взагалі не було. Швидше за все, у них просто були проблеми з інфраструктурою». Як і Робертс, Володимир не дуже багато розповідає про себе: освіта програміста, певний досвід продажу марихуани на вулицях, пристрасть до галюциногенів – це все, що він розповів.
Робертс тему квітневої атаки не коментує. Він стверджує, що радий конкурентам на онлайн-ринку наркотиків, нехай навіть Atlantis хвалькувато заявляє, що загальний обсяг його транзакцій в червні перевищив $500000. За словами Робертса, ще один сайт, Black Market Reloaded, вже тривалий час копіює модель Silk Road і навіть пропонує більш широкий асортимент товару, зокрема, нелегальну зброю. Але за кількістю користувачів він і близько не підібрався до Silk Road. «Добре, коли хтось наступає тобі на п’яти. Це мотивує», – переконаний Робертс.
Але в одному з коментарів, через кілька днів після виходу реклами Atlantis на YouTube, власник Silk Road, схоже, не стримався. «Той, хто бере чужий винахід, трохи його змінює, а потім розповідає всім, що він кращий, не заслуговує моєї поваги», – пише Жахливий Пірат на форумі. Але користувачі угледіли в словах Робертса дошкульне зауваження на адресу Atlantis. Silk Road тим часом запозичує деякі маркетингові прийоми Atlantis. Услід за конкурентами Пірат дав перше у своєму житті інтерв’ю і створив відкритий сайт, що не захищений анонімною мережею Tor, – керівництво з доступу до Silk Road.

Ризик довжиною в життя

Робертс вибрав явно не найкращий час, щоб вийти з підпілля: спецслужби стискають кільце навколо онлайнових наркоторговців. Нещодавно в Південній Кароліні і Австралії заарештували дилерів, які торгували наркотиками, зокрема, і через Silk Road. У травні цього року власникам біткоінів-сервісу Liberty Reserve висунули звинувачення в підсобництві у відмиванні $6 млрд. Тоді ж найбільша біржа з обміну кріптовалюти – токійська Mt. Gox – заявила, що вимагатиме ідентифікації особи брокерів, що міняють біткоіни на реальні гроші. У липні ФБР знайшло пролом в мережі Tor, завдяки чому спецслужба вирахувала і заарештувала адміністратора ірландського сайту, який поширював дитяче порно. І, нарешті, найбільша загроза для Робертса: Агентство національної безпеки США оголосило, що буде ділитися даними про кіберзлочини з Управлінням по боротьбі з наркотиками та іншими спецслужбами.
Все це змушує Робертса відмовитися від будь-яких засобів зв’язку і платіжних систем, які потенційно можуть відстежити правоохоронні органи. У 2012 році, під час операції під кодовою назвою «Адам – Бомба», Управління по боротьбі з наркотиками затримало власників сайту, аналогічного до Silk Road. Господарі цього ресурсу теж використовували мережу Tor, але брали платежі через PayPal і спілкувалися між собою за допомогою закодованої електронної пошти Hushmail (виявилося, що цей поштовий сервіс співпрацює зі спецслужбами). Через кілька днів після моєї розмови з гендиректором Atlantis Володимиром у захисті зашифрованого чату Cryptocat виявили пролом, і не виключено, що наркополіцейські зможуть відстежити і наш діалог.
Незважаючи на всі запобіжні заходи, особиста безпека Жахливого Пірата залишається під питанням. Якщо його піймають, йому загрожує довічний тюремний термін. Але це його не зупиняє. «Ми як крихітне зернятко в безкрайніх джунглях, яке пробилося на поверхню через щільний шар опалого листя, – просторікував Робертс на одному з форумів минулого року. – Це – великі страшні джунглі з безліччю небезпечних хижаків. Кожен з них пристосувався виживати у ворожому середовищі людського суспільства. Але це середовище швидко змінюється, а джунглі ніколи не зіштовхувалися з таким біологічним видом, як Silk Road».

Джерела:
http://www.forbes.com, http://forbes.ua ,
http://www.huffingtonpost.com