Від редакції:

Один-єдиний мрійник наполегливою працею не тільки показав дулю всій космічній програмі Росії, а й повернув людству мрії про космос - і про колонізацію планети Марс. Погляньмо пильніше на цю історичну подію...

6 лютого компанія SpaceX здійснила успішний запуск надважкої ракети Falcon Heavy. Це був перший успішний старт ракети вантажопідйомністю понад 30 т за останніх 30 років і перший в історії космонавтики старт важкої ракети, створеної приватною компанією.

Також вперше Ілону Маску вдалося повернути на Землю два перші ступені з трьох. Їх синхронна посадка стала одним з найяскравіших епізодів тріумфального запуску нової надважкої ракети.

Falcon Heavy - в'язка з трьох ступенів Falcon 9. Наразі це - найбільш потужна ракета, яка за вантажопідйомністю поступається лише Saturn V - ракеті NASA, на якій до 1973 року американські астронавти літали на Місяць і на космічну станцію Skylab, а також радянській «Енергії», другий і останній старт якої відбувся в 1988 році.

Falcon Heavy здатна перевезти на низьку навколоземну орбіту 64 т корисного вантажу, на геостаціонарну орбіту - 26,7 т, на Марс - 16,8 т, до Плутона - близько 3,5 т.

Для порівняння - найпотужніша до сьогоднішнього дня ракета Delta-IV Heavy може підняти на низьку навколоземну орбіту 27 т вантажу. Тобто, Falcon Heavy - більш, ніж вдвічі потужніша.

При цьому, один старт нової важкої ракети SpaceX експерти оцінюють у $90-120 млн (офіційна вартість запуску наразі не названа), тоді як один старт Delta-IV Heavy - в $170-400 млн.

В інтерв'ю CNBC Маск зазначив, що на розробку Falcon Heavy було витрачено понад $500 млн. Ці кошти компанія виділила самостійно. Гроші платників податків і фандрайзинг SpaceX не використовувала.

Falcon Heavy - не найпотужніша ракета в історії космонавтики. Saturn V могла виводити в космос до 145 т вантажу (ракета використовувалася NASA у Місячній програмі), а створена у СРСР «Енергія» - до 110 т.

Але обидві ці ракетні програми - давно закриті. Другий і останній запуск «Енергії» був проведений у 1988 році. З того часу у людства не було ракети, яка могла б вивести в космос більше, ніж 30 тонн вантажу.

Важливо і те, що Falcon Heavy - модульна ракета. Вона складається з трьох добре зарекомендованих перших ступенів ракети Falcon 9 і одного другого ступеня. Від Землі її відривають 27 одночасно працюючих двигунів Merlin.

У першому успішному старті з трьох перших ступенів Falcon Heavy два бічні вже літали - це відновлені перші щаблі ракети Falcon 9, які були успішно повернуті на Землю.

Виконавши місію, вони знову успішно повернулися на космодром, і їхнє синхронне приземлення стало одним з найяскравіших епізодів тріумфального запуску нової надважкої ракети. Після приземлення Маск оглянув ступені і заявив, що за необхідності SpaceX могла б використовувати їх повторно.

Зв'язок з центральним блоком під час прямої трансляції запуску було втрачено. Центральний прискорювач повинен був здійснити приземлення на баржу в Атлантичному океані. Пізніше Ілон Маск повідомив, що через брак пального центральний блок не зміг уповільнити хід і здійснити м'яку посадку на плавучу платформу.

При падінні швидкість блока склала 480 км/год. Він упав у воду на відстані 90 метрів від баржі, що призвело до поломки двох двигунів плавучої платформи і встановлених на ній камер. «Всю палубу засипало уламками», - зазначив Маск під час прес-конференції після запуску.

У відсіку для корисного навантаження Falcon Heavy компанія Маска встановила електромобіль Tesla Roadster. На водійському сидінні зафіксований манекен Starman у скафандрі розробки SpaceX. За правим плечем манекена закріплена камера, яка весь час транслювала на Землю епічний Live.

«Вид з центру управління польотами SpaceX. Здається, ця машина обертається на земній орбіті», - написав Маск.

Приблизно через 5 годин після виходу на навколоземну орбіту «Родстеру» (він закріплений на платформі з розгінним блоком, з якої скинуті захисні стінки) було дано імпульс на відлітну траєкторію у напрямку Марса, на витягнуту навколосонячну орбіту, що перетинає траєкторії руху Землі і Марса. Цей політ буде некерованим і, як сподівається Маск, може тривати мільярди років.

 

Пізніше Маск опублікував у Twitter траєкторію майбутнього шляху вантажу. Автомобіль перетне близьку до Марса орбіту і полетить у напрямку пояса астероїдів. Таким чином, найближче «Родстер» підійде до Церери - карликової планети у поясі астероїдів.

Раніше Маск заявляв, що ризику зіткнення автомобіля з Марсом немає. Але, як пише The Verge, тепер є ймовірність зіткнення з іншими космічними об'єктами.

Крім манекена, на борту електромобіля також встановлено 5D-диск від Arch Mission Foundation, на який записаний цикл науково-фантастичних творів «Підстава» Айзека Азімова.

Твори циклу входять до переліку книг, які найбільше вплинули на Маска. «Підстава» розповідає історію людини, яка змогла передбачити майбутнє людства і розробити довготривалий і прогресивний план розвитку цивілізації.

За запуском Falcon Heavy на YouTube одночасно спостерігало понад 2,3 млн глядачів. За популярністю пряма трансляція поступається тільки стрибку зі стратосфери Red Bull Stratos, який транслювався на YouTube у 2012 році і зібрав у live-режимі 8 млн глядачів.

Незважаючи на невдачу при приземленні центрального блока, запуск перевершив очікування. Перед польотом Ілон Маск неодноразово казав про технічні складнощі при розробці ракети, а також про можливі ризики. В інтерв'ю CNN він зазначав, що перший політ Falcon Heavy стане «або великим запуском ракети, або найкращим феєрверк-шоу».

Маск визнав, що успіх запуску здивував навіть його самого. Він також додав, що Falcon Heavy володіє величезним потенціалом: «Ракета може відправити вантаж на Плутон. Або її можна відправити на Місяць».

Маск сподівається, що запуск Falcon Heavy створить умови для нових космічних перегонів. Однак, до цього він казав, що успішний запуск нової ракети SpaceX не залишить шансів конкурентам.

Також зазначають, що у 2018 році на нас чекають ще два пуски Falcon Heavy - перший в інтересах Саудівської Аравії, другий - в інтересах ВПС США.

Автор: Марія Гурська

Джерело: «Еспресо»