Іван Левицький народився 13 (25) листопада 1838 року, в Стеблеві, у сім'ї сільського священика. Батько його, Семен Степанович, був освіченою людиною прогресивних поглядів, мав велику домашню книгозбірню і на власні кошти влаштував школу для селян, в якій його син і навчився читати й писати.