Цього разу я б хотіла написати про дуже приємну новину. Минулого тижня, буквально у вівторок стало відомо, що місцева журналістка з Chicago Tribune – Мері Шміч – отримала Пулітцерівську премію.

Це цікава авторка з великим досвідом роботи, знаменита своїм проникливими поетичним стилем. І слово «поетичним» вжито не в переносному значенні. Після того, як Ричард Дейлі залишав свою посаду, вона написала про це вірш. Мері справді любить Чикаго, хоча сама походить зі Саванни, штату Джорджія. Однак її погляди стосовно того, що відбувається у «Місті вітрів», завжди користувалися великою популярністю. І от, вони були відзначені найвищою для журналіста нагородою. В цій події я побачила ще одну особливість. Мері – колумністка. Три рази на тиждень вона повинна написати текст на 600 слів. Це дуже непросто, адже теми не з’являються щодня, а натхнення не приходить, як слюсар, «за викликом»J. Жанр постійного автора колонки, оглядача поточних подій запровадив легендарний медіамагнат Вільям Херст – батько «жовтої преси». Останнє звання він розділив разом з… Джеймсом Пулітцером. До слова, вони страшенно конкурували і ненавиділи один одного. У врученні премії колумністам є своє особливе значення – примирення двох родоначальників сучасної журналістики, котрі саму професію зробили такою визначальною для суспільства.
Звичайно, Мері не є Херстом чи Пулітцером, котрий, до речі, кампанією, проведеною у власній газеті, збурив громадськість і примусив владу встановити статую Перемоги на Ліберті-айленд. Вона просто багаторічна колумністка (20 років!) найбільшої газети Чикаго, котра пише про щоденні, такі важливі речі – починаючи від заклику до Благоєвича (який миє зараз посуд у тюрмі в КолорадоJ) визнати свою провину, і завершуючи щемною історією про свою розумово відсталу сестру Джину, котра несподівано почала насолоджуватися самостійним життям після смерті їхньої матері. Така робота автора колонки – вести хронологію повсякдення у громадському та особистому форматі. І навіть вручення премії та нагороди у 10 000 доларів не звільняє від того, щоб сісти і написати чергових 600 слів, наповнених змістом та емоціями, через кожних два дні.

Продаж нерухомості у Чикаго: у березні ціни зросли

Ринок житла Чикаго отримав такий необхідний підйом у березні, коли покупці й інвестори загребли об’єкти власності за зниженими цінами. Агенти з нерухомості побачили багато обнадійливих ознак того, що ринок йде на покращення, але вони хочуть почекати ще кілька місяців та побачити дані, перш ніж перестати говорити про стабілізацію вартості житла.
«Я думаю, що ми потрапили в переломний момент, хіба що на ринку різко зросте рівень foreclosures або з економікою відбудеться щось негативне, що геть-чисто відштовхне покупців», – сказала Лоретта Алонсо, президент Асоціації Ріелторів Іллінойсу. «Якщо ми зможемо отримати хороші показники протягом весни, літа та осені, це означатиме, що ми потрапили в хороший, твердий зламний момент».
У березні на території дев’яти округів Чикаго продаж будинків для однієї сім’ї і кондомініумів виріс на 23,8% порівняно з минулим роком, – до 6590 одиниць нерухомості, – як повідомила в четвер Асоціація Ріелторів Іллінойсу. Тим часом, середня вартість, яка тепер становить 151 850 доларів, знизилася на 3,9% від березневої ціни 2011 року – 158,000 доларів.
Середня ціна – це показник, від якого половина будинків продається за більшу ціну, а половина – за меншу.
У місті Чикаго продажі зросли на 12,1% – до 1626 будинків, а середня ціна в 171 750 доларів зросла на 5,2% порівняно з минулим роком. У першому кварталі продаж житла у місті виріс на 11,6% порівняно з аналогічним кварталом у минулому році до 3950 одиниць, в той час, як середня ціна знизилася на 1,1% – до 153 250 доларів. Квартири в Чикаго теж непогано себе «показали». 976 квартир було продано в березні, що становить ріст на майже 20% порівняно з минулим роком, а середня ціна становить 213 250 долари, що на 4% більше, ніж у березні 2011 року.
Продаж проблемних об’єктів нерухомості склав 46% угод в округах Cook, DuPage, Kane, Kendall, Lake, McHenry and Will, порівняно з 52% у лютому і 51% – у січні, відповідно до RE / MAX. Інвестори з готівкою продовжують скуповувати проблемні об’єкти власності за найнижчими цінами, щоб відремонтувати їх і продати, або, частіше, щоб здавати їх в оренду.
У доповіді цього місяця CoreLogic визначили територію Чикаго з її високим рівнем foreclosure, як один з найбільш привабливих ринків для інвесторів, бажаючих купити вилучені об’єкти власності та почати здавати їх в оренду.
У нещодавньому звіті Федеральної резервної системи йдеться про те, що житлова криза протягом останніх п’яти років перетворила понад 3 мільйони домовласників по всій країні на орендарів. Минулого місяця середня місячна ставка для 30-річної іпотеки з фіксованою відсотковою ставкою в Чикаго склала 3,99% порівняно з 3,91% у лютому і 4,86 % – у березні 2011 року. Ціни залишаються порівняно стабільними, але економісти пророкують, що вони рухатимуться вгору до кінця року. Це передбачення, за словами агентів з нерухомості, може стимулювати зростання активності щодо купівлі будинків.

Стали відомі переможці Mega Millions Illinois

Мешканці міста Red Bud, подружжя пенсіонерів – Мерле і Патриція Батлер – виграли частину історичного мега джекпоту. Те, що вони тримали цю новину в таємниці впродовж трьох тижнів, вразила мешканців маленького містечка найбільше. «Тут дійсно важко втримати щось у секреті, зокрема, тому, що три чверті людей у цьому місті – родичі», – сказав Джон Престон, який ходив у середню школу з Мерл Батлер. «У Red Bud є не так багато секретів. Це насправді, мабуть, перший – і це був хороший секрет».
До того, як Батлери оголосили минулої середи про свої права на 218 000 000 доларів з джекпоту на 656 мільйонів доларів, сумнівно було, що в цьому місті, де живе майже 3700 тихих дідусів і бабусь, хтось міг би бути одержувачем найбільшого лотерейного виграшу в історії штату Іллінойс. Батлери, які були одружені протягом 41 року, розповіли лише п’ятьом особам – членам сім’ї та близьким друзям, і ніхто з них не проговорився.
Мерле Батлер, колишній комп’ютерний аналітик та ветеран війни у В’єтнамі, сказав, що вони передбачали і насолодились 15-хвилинною славою у своєму рідному місті. Журналісти з усього світу приїхали до міста з одним світлофором, зображуючи Red Bud як відповідь південного Іллінойсу Mayberry. У ресторанах раптово стало людно, і єдиний мотель міста одержав поштовх у бізнесі.
MotoMart дали дев’ятьом співробітникам магазину бонус у 50,000 доларів, щоб ті розділили його між собою. Лотерейний продаж також подвоївся на АЗС за останні кілька тижнів, коли люди почали приїжджати з далекого Бостону, щоб переконатися, чи зможе блискавка вдарити двічі в те саме місце. Багато з тих заміських гостей також придбали за 10,99 доларів футболку з написом: «Так, я з Red Bud. Ні, я не переможець».
«Це було щось значуще для всіх у Red Bud», – сказав мер Тім Лоурі. «Ми були лише маленьким куточком світу, а тепер весь світ знає, хто ми». Лоурі не знав імені переможця аж до останніх 10 хвилин перед прес-конференцію в середу в мерії, незважаючи на зустріч з 65-річним Мерле Батлером, стосовно певної справи, не пов’язаної з лотереєю. Батлер ні разу не натякнув про білет, – сказав мер.
Мерле Батлер, однак, наполягає, що він ніколи не брехав про виграш в лотерею. Він би чесно відповів, якщо б його запитали прямо, чи це він той таємничий мільйонер. Виявляється, ніхто не сприйняв його всерйоз. «Люди запитували мене, чи я переміг, і я, сміючись з цього, казав: «Еге ж, звісно. Я виграв», – сказав Батлер. «Я відповів на більшість запитань чесно: так, я виграв, але вони цього не сприйняли серйозно». Батлер каже, що він купує лотерейні білети тільки тоді, коли джекпот переходить позначку у 100 мільйонів доларів. Так як Mega Millions виграш виріс минулого місяця, він вирушив в MotoMart і витратив 3 долари на білети.
«Ми – великі транжири», – пожартувала 62-річна Патриція Батлер, колишня програміст, яка сказала, що вона ніколи не купувала лотерейних білетів. Через два дні Батлер дивився на номери у вечірніх новинах. Мерле Батлер написав переможні цифри – 02, 04, 23, 38, 46 і 23 Mega Ball – на конверті від різдвяної листівки, отриманої від старого друга.

Ціни на пальне впали вперше з грудня;
в Чикаго вони і надалі – найвищі

Середня роздрібна ціна за галон бензину в США вперше знизилася від середини грудня, в сумі зменшившись на 5,44 цента за останні два тижні, як показало загальнонаціональне опитування Лундберга (Lundberg Survey). Водії в Чикаго продовжували платити найбільше на заправках – 4.26 долара за галон, хоча ціни впали майже на 19 центів з 6 квітня.
В середньому по країні, ціна за галон звичайного бензину впала до 3,9127 долара станом на 20 квітня з 3,9671 долара станом на 6 квітня, за даними опитування роздрібних торговців бензином континентальної частини Сполучених Штатів. Тим не менш, водії платять за галон на 3,27 центів більше, ніж рік тому.
«Падіння почалося в Каліфорнії близько шести тижнів тому», – сказав Trilby Lundberg, редактор опитування, додавши, що ціни там досягли максимуму 9 березня на рівні 4,3162 долара і впали в подальших дослідженнях майже на 15% – до 4,1669 долара. Ціни в місті Тулса, штат Оклахома, залишилися найнижчими – 3,52 долара за галон. «Якщо ціни на нафту не вистрілять, ми, можливо побачимо нове зниження цін на 5 – 10 центів найближчими тижнями», – сказав Лундберг.

Хедлайнерами цьогорічного Taste
of Chicago будуть: Дженіфер Хадсон, Death Cab, Chaka Khan

Про перші оплачувані концерти в історії фестивалю Taste of Chicago було оголошено минулого четверга, зокрема, про виступи Дженніфер Хадсон, Death Cab For Cutie, Chaka Khan і Dierks Bentley.
Минулої середи міська рада Чикаго затвердила оплату в сумі 25 доларів за місце у павільйоні на 3000 осіб на Petrillo Music Shell на всіх хедлайнерів Taste.
Вхід на галявину за павільйоном буде залишатися безкоштовним.
Департамент з питань культури і особливих подій Чикаго розповідає детально про те, як будуть продаватися квитки в павільйоні та будуть доступні наступного місяця на www.tasteofchicago.us.
У місті, в якому не вистачає доходів, довелося затягнути паски, щоб отримати кошти на фестиваль, котрий цього року скорочено вдвічі та перенесено на середину липня замість свята 4 липня, як це було минулого літа. Список хедлайнерів наразі такий: Дженіфер Хадсон – 11 липня, Death Cab For Cutie – 12 липня, Khan with Raphael Saadiq – 14 липня і Bentley with Lindi Ortega – 15 липня. Крім того, о 11 рm. 14 липня і 16 рm. 12 липня відбудеться безкоштовне шоу для дітей завдяки спонсору Radio Disney, які привезуть чиказький гурт Kids These Days.
Решту виконавців буде оголошено пізніше, зокрема, хедлайнер 13-го липня.