Колишній губе­р­натор Іллінойсу – Род Благоєвич – знову опинився в центрі уваги преси та громадськості. Хоча цього разу він зовсім того не бажав. У четвер, 15 березня, Благоєвич почав відбувати своє тюремне покарання тривалістю у 14 років. Його життя зміниться кардинально, немов у поганому сні. Розкішний будинок у Ravenswood Manor замінить маленька камера з двох’ярусним ліжком з металевими рамками. Роботу губернатора із платнею 150 000 доларів на рік – праця двірником чи помічником на кухні з оплатою у 40 центів на годину. Він позбудеться не тільки свої колишніх звичок, для прикладу – здійснювати щоденні пробіжки, але й особистих речей, окрім обручки. Знаменита зачіска, щоправда, залишиться. Нового в’язня стригти не будуть. Звертатися до нього будуть не по імені, а за номером – 40892-424. Відтепер у нього розпочнеться інше життя у федеральній в’язниці, за 15 миль на північний захід від Denver off U.S. Highway 285 та South Kipling Street, ділянки дороги, названої іменем письменника, якого Благоєвич часто цитував.
Ця в’язниця вважається об’єктом із полегшеним режимом. Побудована ще у 1938 році і займає 320 акрів. У 2006 році цей заклад було визнано на Forbes.com однією з найкращих федеральних в’язниць, головним чином, через можливість для ув’язнених пограти у більярд, настільний футбол та пінг-понг. Тепер певно рейтинг тюрми зросте ще більше, якщо такі знаменитості оселяться там надовго. Щоправда, сам Род Благоєвич так не вважає. Він розраховує на успішне для себе апеляційне оскарження вироку, що закінчиться максимум двома роками за ´ратами. Останні дні Благоєвич проводив зі своєю сім’єю – дружиною Патті та двома доньками – 15-річною Емою та 8-річною Анною. Дівчат він відвозив до школи, сусіди його бачили на пробіжках у парках. Вони, здебільшого, висловлювали співчуття сім’ї екс-губернатора, хоч вся історія його арешту та суду «до печінок», як то кажуть, дістала.
Район, де проживав Благоєвич (будинок, до речі виставлено на продаж) є дуже респектабельним. Коли розпочалася вся метушня, пов’язана зі слуханням справи, сусіди потерпали від постійної присутності преси, поліції, надміру цікавих людей та просто злодюжок. Тепер усе погане забуто, і більшість навколишніх мешканців шкодують Благоєвичів, передусім, дітей. Для дружини, котра боролася до останнього – це справжнє жахіття. Вона була гостем на новому ток-шоу Розі О’Доннелл, де розповіла про те, в якій напрузі від передчуття катастрофи вона живе. Патті навіть відвідувала дитячого психолога, щоб порадитися, як уникнути травми її дівчаткам. Суто по-людськи дуже шкода цієї жінки, котра втратила чоловіка, бізнес, будинок, репутацію. Майбутнє її – неясне.
Зате в Рода Благоєвича все буде розписано за встановленим розкладом. Підйом щодня о 6 ранку, перекличка шість разів на день. Одноманітна робота та переоцінка цінностей. Йому доведеться позбуватися своїх керівницьких інтонацій – в тюрмі цього не терплять. За тиждень до ув’язнення кожна «особина» намагалася пропіаритися на історії Благоєвича, виступаючи з різними повчаннями Родові щодо його майбутньої поведінки за ´ратами. Коли весь цей мул спаде, про колишнього губернатора – молодого, перспективного, ймовірного кандидата в Президента США свого часу, забудуть. Пам’ятатимуть його лише засмучена жінка, котра опинилася у Задзеркаллі колишнього респектабельного життя та дві дівчинки. Для них він завжди буде їхнім найкращим чоловіком та батьком, а не федеральним в’язнем № 40892-424.