Колонка редактора

 І ще раз про Благоєвича... востаннє

Минулого разу я вже писала про колишнього губернатора Іллінойсу, ще не знаючи, яким буде термін, визначений федеральним суддею Загелем. Попри те, що обвинувачі просили від 15 до 20 років, була переконана, що обійдеться кількома роками. Впродовж останнього слухання присутні робили постійні «твіти», повідомляючи про перебіг справ. Ідучи на оце останнє слухання, захисники Благоєвича заявили журналістам, що мають переконливі аргументи для полегшення подальшої долі підзахисного. Переглядаючи «твіти», в яких люди майже стенографували все, що було сказано у залі судового засідання, я зрозуміла в якийсь момент – аргументів захист вже немає. У відчайдушних спробах пом’якшити ставлення судді до підсудного, було зроблено акцент на «Благоєвичі – батькові сімейства». Говорилося про те, якої шкоди буде завдано цій сім’ї тривалим ув’язненням обвинуваченого, і як постраждають від цього його доньки.
Скромна поведінка Благоєвича, його прониклива промова, в якій він повністю визнав свою винну і вибачився перед усіма, відрізнялася від того, яким був підсудний впродовж обох судових процесів. На слуханні згадувалася програма безкоштовного медичного страхування дітей та матерів, заснованої Благоєвичем, та важливість цієї програми. Однак суддя Загель був налаштований критично і зробив не надто велику поступку, визначивши термін на рік меншим від того, що просили прокурори. Отже, 14 років – це той термін, який належить провести Благоєвичу у тюрмі. На момент звільнення йому виповниться 67 років.
Термін, безперечно, великий. До порівняння, цим же суддею було винесено вирок про 12 років ув’язнення гангстеру, котрий вбив 14 людей. 14 років – є одним із найдовших термінів покарань для засуджених за корупцію політиків. Отже, чому так жорстоко обійшлося правосуддя з політиком, який своїми неправомірними діями не встиг навіть заподіяти великої шкоди штатові Іллінойс? Чого б це так дорого він заплатив за невдалу спробу зловживання своїми повноваженнями?
Відповідь одна – урок іншим. Генеральний прокурор, який вів цю справу від самого початку, підкреслив, що штат Іллінойс зазнав поганої репутації. Адже 2 губернатори поспіль були звинувачені в корупції та отримали чималі терміни кримінального покарання. Як зазначив прокурор, для штату мати двох губернаторів, засуджених за такі злочини – це забагато. Але мати таких губернаторів за останні 5 років – це вже нездорова тенденція! Це означає найголовніше – втрату довір’я народу до свого уряду.
Благоєвичу не вибачили його зухвалої спроби «торгувати» місцем в Сенаті. Це означало би – продати голос штату на найвищому законодавчому рівні. Йому не пробачили брехні федеральним слідчим, його позування на численних телешоу, де він розповідав про свою невинність та політичне переслідування.
На думку багатьох правознавців, такий термін за корупцію є дещо завеликим. Вони підкреслюють, що судді розглядають подібні діяння, як одні з найважчих, прирівнюючи їх до справ, пов’язаних з наркотиками та зброєю.
Поряд з тим, Благоєвичу закидають, що він балотувався на посаду губернатора, позиціонуючи себе як реформатора, після засудженого за корупцію Джорджа Раяна. Обіцяючи змінити політику, він повторив долю свого попередника. Тому і 14 років – це розплата за розчарування у перспективному політикові, а також – сигнал для інших посадовців. Сигнал про те, що в Іллінойсі надалі не толеруватимуть корупції та ігнорування основних засад ведення чесної та прозорої політики на найвищому рівні, а, заодно – і недостатньої поваги до правосуддя.
16 лютого розпочнеться термін покарання екс-губернатора. Перед ним стоїть непросте завдання – пояснити власним дітям, яким чином зміниться їхнє життя, в якому прізвище Благоєвич втратило свій «королівський» блиск, а набуло забарвлення вигнання.

Таксі Чикаго контролюватимуть більше

У понеділок мер Чикаго Рам Емануель оголосив про реформу, яка буде здійснюватися в індустрії послуг таксі. Рішення про здійснення реформ у цій галузі було прийнято після того, як газета «Chicago Tribune» опублікувала серію журналістських розслідувань щодо небезпечної поведінки водіїв таксі та нездатності уряду міста контролювати роботу таких водіїв.
Згідно з реформою, уряд міста буде регулярно відслідковувати базу даних Secretary of State щодо порушень правил дорожнього руху. Такий контроль дозволить посадовцям «прибирати» небезпечних водіїв з доріг одразу, не чекаючи моменту щорічного поновлення ліцензії таксиста.
Департамент, який займається регулювання роботи перевізників, також буде співпрацювати з Chicago Police Department, спостерігаючи за водіями, які мають порушення.
Хоча місто передбачало позбавлення ліцензій за порушення правил дорожнього руху, журналісти з’ясували, що відповідальні чиновники не знали про більшість штрафів, оскільки вони були оскаржені в суді. Також вони не бачили всієї історії порушень водіїв таксі, бо розраховували, що останні будуть про все повідомляти у щорічних звітах.
Тепер буде забезпечено повний доступ до записів про штрафи та порушення на дорогах у реальному часі.
Реформи також стосуються обмеження роботи водіїв таксі до 12-ти годин на день відповідно до федерального закону про безпеку керування транспортним засобом.
Місто також вимагатиме встановлення GPS і таксометра, щоб чиновники змогли перевіряти, чи був той чи інший водій за кермом понад 12 годин на день. Компанії, де порушуватимуть цю вимогу, будуть оштрафовані на суму від $1000 до $5000. До цього часу штрафи становили від 100 до 200 доларів.

У понеділок Комітет міської Ради з питань дорожнього руху та безпеки перехожих схвалив новий план, за яким особи, що незаконно використовуватимуть інвалідні знаки для вільного паркування, будуть оштрафовані на суму аж до 3 тисяч доларів.
Відповідно до правила, поліція також отримає право відбуксовувати автомобілі осіб, котрі використовували «фальшиві, фіктивні, викрадені, підроблені або їм неналежні» номерні та спеціальні знаки для інвалідів. Автомобілі осіб, котрі незаконно використовують чинний номерний або спеціальний інвалідний знак, також можуть бути конфісковані.
Згідно з чинним законодавством, покарання за незаконне використання інвалідних знаків змінюється від 500 доларів за перше правопорушення до 1 000 – за третє. За новими змінами передбачено 200 доларів штрафу тим особам, котрі дозволяють використовувати належні їм інвалідні знаки незаконно.
Секретар штату Джесі Вайт також повідомив, що запропонував нове правило, згідно з яким особа, котра незаконно використала інвалідний знак, втратила би право користування водійським посвідченням на 30 днів за перше правопорушення у вигляді використання інвалідного знаку, який їй не належить, та 2 500 доларів штрафу за використання фальшивого інвалідного знаку.

Минулої п’ятниці губернатор Пет Квін приєднався до мера Чикаго та інших посадових осіб для оголошення про вкладення 17,9 мільйона доларів у довготривалий проект перетворення промислового пустиря вздовж озера Calumet у рекреаційну зону.
Це означатиме нову спробу очищення забруднених територій на віддалених ділянках Південної частини Чикаго. Прихильники нового плану сподіваються, що 140 000 акрів відкритого простору створять шляхи від Чикаго до дюн Індіани, приваблять байдарочників та спостерігачів за птахами з усього світу.
Це спільний проект федерального уряду зі штатом та містом, який отримав назву «Заповідник тисячоліття» (Millennium Reserve). Його реалізація забере десятки років. Штат обіцяє вкласти перші 17,9 мільйона доларів, щоб розпочати реалізацію плану. Зазначені кошти підуть на модернізацію існуючих паркових будівель, починаючи з наступної весни.
Чиновники відмовилися називати точну вартість такого проекту, однак зазначили, що подібні плани вимагатимуть чималих коштів від федерального уряду, а також штату і міста. Це пов’язано зі значним забруднення довкілля, спричиненим індустріальними викидами з найближчих заводів і фабрик впродовж десятків років.
Тим не менше, були зроблені оптимістичні заяви щодо початку реалізації згаданого проекту.

Ще одна перемога Рама Емануеля: завдяки запропонованим містом податковим стимулам у розмірі від 5 до 6,6 мільйона доларів величезна продуктова компанія повертає свій головний офіс до Чикаго. Раніше він перебував у місті Downers Grove, де штат працівників становив близько тисячі осіб. З переїздом до Чикаго головний офіс зменшується до штату кількістю від 500 до 650 працівників. Це пов’язано з поділом компанії на дві окремі. Натомість, буде створено дві компанії: одна спеціалізуватиметься на м’ясопродуктах. Назви цієї компанії ще немає, умовно її називають зараз MeatCo. Головний офіс іншої компанії, що матиме спеціалізацію на каві та чаї, відкриється в Європі.
Як заявив мер Емануель, для Чикаго – це є великою перемогою – стати домівкою нової компанії м’ясопродуктів, адже це принесе місту високооплачувані робочі місця.
Sara Lee Corporation мала свій головний офіс у Чикаго понад 60 років до того, як він був переведений до Downers Grove у 2005 році.
Повернення офісу назад до Чикаго стало проявом певної тенденції. Незважаючи на те, що утримування штатів працівників у передмістях є дешевшим, чимало компаній уже повідомили про намір переїхати до міста з наймом нових працівників, які хочуть жити і працювати в Чикаго. Це не може не тішити Рама Емануеля, який давно заявляв, що докладатиме усіх зусиль, щоб повернути великі компанії до Чикаго задля створення робочих місць для мешканців міста.