З превеликим задоволенням приймаю естафету від свого молодшого колеги, головного менеджера ФК «Connection – Україна» Романа Третяка, який так оперативно висвітлив усі найважливіші моменти КВО 2011 у Чикаго, і, відповідно, розповім про змагання ветеранів, так званих «Old Boys» віком понад 35 років.

Цього разу у змаганнях брали участь 7 команд української діаспори з міст, що розташовані на берегах Великих Американських озер, а саме – групу «А» склали: «Славутич» – Торонто, «Говерла» – Детройт, «Коннекшн» – Чикаго. Група «Б»: «Нова – Тернопіль» – Клівленд, «Україна» – Торонто, «Леви» – Чикаго, «Україна» – Чикаго. ФК «Коннекшн – Україна»,яка фактично і реально є однією командою, через велику кількість футболістів, які бажають зіграти у турнірі, умовно розділилася на «Коннекшн» і «Україна», також були розділені на різні групи.
Отже, першими розпочали свій поєдинок «Говерла» – Детройт проти «Славутича» – Торонто. Непоступлива боротьба рівних за силою суперників закінчилась нічиєю 1:1. «Коннекшн» свій перший поєдинок проти «Славутича» розпочала досить обережно, особливо не форсуючи подій, лишень дочекавшись помилки оборони гостей, забила і мінімально перемогла з рахунком 1:0. А от вже наступний матч проти «Говерли» відбувався у дуже напруженій, нервовій боротьбі, з частими порушеннями правил, що вилилось у численні «жовті картки» гравцям обох команд від рефері, але наприкінці гри наші хлопці додали обертів, зуміли дотиснути суперника і забити переможний гол. Таким чином, перемогли і вийшли до півфіналу.
Іншим півфіналістом у цій групі стала «Говерла», яка у додатковому поєдинку перемогла «Славутич» з рахунком 2:1.
У групі «Б» було 4 команди, тож ігор проводилось відповідно більше. Чикагські «Україна» і «Леви» свій матч розпочали одразу безкомпромісно, на великих швидкостях. У першій половині гра проходила досить рівно, з однаковими шансами на успіх, чого не скажеш уже про другу половину, в якій «Леви» зуміли забити 3 голи, на що «Україна» відповіла одним, отже – 3:1 на користь «Левів».
Відступати вже було нікуди, статус господарів зобов’язував, тож уже у наступних 2-х поєдинках проти «Нова – Тернопіль» – Клівленд і «Україна» – Торонто хлопці показали дійсно бойовий дух, програючи на початку, зуміли переламати хід гри і впевнено перемогли з однаковим рахунком 3:1, і, таким чином, потрапили до півфіналу. «Леви» – Чикаго не мали жодних проблем у своїх іграх проти клівлендців і торонтців, впевнено перемогли і посіли 1-ше місце у групі.
Дощовий недільний ранок вивів одночасно на футбольне поле 2 півфінальні пари «Коннекшн» – «Україна» і «Леви» – «Говерла». Обидва півфінали відбувалися за дуже подібними сценаріями. «Коннекшн» виглядала більш збалансованою і організованою командою, перемогла 3:1 «Україну», також і «Леви» не зустріли достойного опору «Говерли», про що говорить рахунок 4:1 на їхню користь. Отже, у фіналі турніру зустрілися направду дві дуже амбітні, найсильніші клуби «Коннекшн» – «Леви».

Добряче намоклий газон після шаленого дощового шторму не дозволяв гравцям продемонструвати увесь свій технічний арсенал. Але хто може дорікнути змагунам, що, може, викладалися не на повну силу? Абсолютно, стовідсотково на футбольному полі була справжня спортивна боротьба, емоції вирували неабиякі. Глядачі отримали справжню насолоду, спостерігаючи за перипетіями цього поєдинку. Чинні володарі кубка, господарі «Коннекшн» із самого початку розпочали гостро атакувати, щоразу створюючи гольові ситуації біля воріт «Левів». Значною мірою, завдяки зусиллям О. Лехіва, В. Линюка, Ю. Скали вдається заволодіти серединою поля, тож питання гола було лише справою часу. В одній з таких атак В.Костюк сильно пробив по воротах, голкіпер зумів відбити, але на добиванні був Ю.Скала, який не схибив – 1: 0. Оговтавшись, «Леви» активно пішли у наступ, отримали право на штрафний удар і майстерно цим скориставшись, вирівняли рахунок – 1: 1. Це, напевно, дуже розізлило господарів, бо після цього розпочався справжній штурм воріт «Левів» під запальні вигуки численних вболівальників. Оборона їх не витримала і ще два голи від Р. Штерна та В. Франка влетіли у сітку «Левів». Тож, «Коннекшн» перемагає і ще раз доводить, хто є господарем у хаті, найсильнішим на сьогоднішній день.

Щаслива мить нагородження команд – чемпіонів пройшла з великим ентузіазмом, під оплески вболівальників. Чемпіони і учасники фіналів отримали призи і нагороди – кубки. Приємно, що цього року УСЦАК нагородила переможців своїми кубками. І тут, власне, стався досить неприємний момент під час церемонії нагородження, коли ніхто з представників ФК «Леви», команди, яка посіла друге місце, не прийшов, щоб отримати кубок. Якось дуже важко збагнути таке ставлення, неповагу до організаторів, численних гостей. Мовляв, якби виграли – прийшли б, а от друге місце, то ні. Та ще й причину знайшли, мовляв: «Це не український клуб «Коннекшн»! От такої! Перед початком турніру був український, а програли – то вже ні. Смішно, та й годі! До речі, за останні 6 років саме ці суперники 4 рази зустрічалися у фіналі, де переможцями були «Леви», та жодного разу навіть думки не виникало, щоб не прийти, проігнорувати церемонію закриття через якісь міфічні причини. Навпаки, пишалися і 2-им місцем, і руку переможцям завжди потискали після гри. Ну чомусь завжди хтось кине «ложку дьогтю у бочку з медом». Нехай це залишиться на їхній совісті.

Отже, турнір завершився тріумфально для «Connection – України»! Вперше за 16 років проведення турніру команда одного клубу стала переможцем обох дивізій: відкритої і ветеранської. Естафету наступного господаря КВО-2012 прийняло м. Бафало, штат Нью-Йорк, – СТ «Україна» і його незмінний керівник – весельчак Юрко Дармограй.
Ось вони, чемпіони – переможці КВО-2011 у Чикаго, дивізія існує понад 35 років:
Воротарі: С.Деготь, В. Мерва.
Захист: В. Костюк, О.Фіщук, П. Парійчук, І. Колотило, В. Линюк, Р. Гуль, М. Кирилюк.
Півзахист: А. Попадинець, В. Руссу, Ю. Скала, Р. Яцковский, В. Атаманійчук, О. Лехів, Я. Лазута.
Нападаючі: В. Франко, Р. Штерн, М. Іванків, О.Галатима, В. Рибак, Л. Дзюбінський.
Тренери команди: Роман Дубас та Зіновій Кузьмик.
Менеджер команди: Роман Капеняк.
Приємно відзначити такий момент, що головний тренер молодої команди «Коннекшн – Україна» Олег Лехів, який напередодні відзначив своє 40-річчя, був ключовим гравцем, мотором команди саме у фіналі ветеранів. Він виказав справжні бійцівські якості лідера, тоді як його син, Ігор Лехів, добряче приклався для перемоги молодої команди і був одним з найактивніших у складі переможців. Це велика радість, коли і батько, і син досягають такого великого успіху! Особливе вітання сім ї Лехів, побажання майбутніх перемог!
Хочеться додати, що музичний гурт «Дзвони» під керівництвом Ігоря Хитрого файно забавляв гостей нашого свята і можна було чути лише схвальні вдячні слова на їхню адресу. Тож велика подяка їм від нашого клубу!
І наприкінці хочу подякувати нашому Генеральному спонсорові – Кредитівці «Самопоміч» – за їхню допомогу у проведенні турніру, а також офіційному спонсорові – компанії «Patriot Transport» в особі Ігоря Терлецького. Також висловлюємо подяку нашому головному інформаційному спонсорові - тижневику “Час і Події”. Окрема подяка Марії Дмитрів-Капеняк з «MHC» – Midwest Health Center, Галині Федус з кафе «Shokolad», Олександрові Крижевському з «Construction One», Володимирові Мерві «BM Construction», Євгенові Круглому з «WDT Telecommunication» та Русланові Черваку – «Велика Родина», а також гуртові «Черемшина» та ресторану “Zhivago”.
А ще багатьом, багатьом іншим нашим палким шанувальникам складаємо велику щиру ПОДЯКУ!Разом ми змогли організувати це свято!
Увага! Увага!
ФК «Connection – Україна» запрошує всіх вболівальників підтримати українську команду у фіналі Metropoliten Soccer League, Division – Over 40, 25-го червня, в суботу, о 4 год. пополудні проти двохразового чемпіона ліги «Concordia». Разом ми ПЕРЕМОЖЕМО! Слава Україні! Героям Слава!
Адреса: Soccer Club  «Green-White»
Metro Majewski Park
745 Wille Road, Des Plaines, IL 60018
( H-90, exit - Elmhurst Rd in Des Plaines)