Ось і завершився XVI щорічний турнір «Кубок Великих Озер», який проходив під егідою УСЦАК (Української Спортової Централі Америки та Канади).

Цього року честь приймати його випала футбольному клубу «Connection -УКРАЇНА». Турнір проходив 2 дні – в суботу 28-го травня та неділю, 29-го травня. Участь в спортивних змаганнях взяли команди з 5-ти міст, які розташовані на берегах Великих Озер, зокрема – Детройт (штат Мічиган), Клівленд (штат Огайо), Бафало (Нью-Йорк), Торонто (Онтаріо, Канада) і, звичайно, з Чикаго. 12 спортивних клубів і товариств представили 16 команд, оскільки деякі з них мали по дві дружини від клубу в різних дивізіонах. Йдеться про «Нова-Тернопіль» з Клівленду, Чиказьких «Левів» та організаторів турніру – ФК «Connection -УКРАЇНА». До речі, забігаючи наперед, можна сказати, що «Connection -УКРАЇНА» мав 3 команди, дві з яких виграли основні трофеї та перші місця, а третя команда вибула з боротьби тільки у півфіналі, програвши своїм одноклубникам та майбутнім чемпіонам!
Але все за порядком. В перший день змагань проходили відбіркові матчі в обох дивізіонах: Основному («Open Deivision») та Ветеранському, гравців віком від 35 років («Оver 35»). Групи були розподілені наступним чином:
Група «А»
1. «Connection -УКРАЇНА», Чикаго
2. «Карпати», Торонто
3. «Україна», Бафало
Група «В»
1. «Крила», Чикаго
2. «Україна-Юнайтед», Торонто
3. «Черник», Детройт
Група «С»
1. «Леви», Чикаго
2. «Нова», Клівленд
3. «Діаспора», Торонто
Дивізіон ветеранів
Група «D»
1. «Леви», Чикаго
2. «Нова», Клівленд
3. «Україна», Торонто
4. «Connection -УКРАЇНА», Чикаго
Група «Е»
1. «Connection -УКРАЇНА», Чикаго
2. «Говерла», Детройт
3. «Славутич», Торонто

Всі матчі проходили у надзвичайно запеклій боротьбі. Тільки у перший день було зіграно 23 матчі у відбіркових турах, а турнірна таблиця після першого дня змагань показала, що в неділю футбольні баталії будуть ще цікавішими. Спортивне Товариство «Леви» одразу потрапили у півфінал, оскільки стало лідером та основним претендентом на трофей. «Леви» очікували свого суперника-переможця двобою між «Connection -УКРАЇНА» – «Україна Юнайтед» з Торонто. Цей чверть фінал був особливим для ФК «Connection -УКРАЇНА», оскільки власне «Україна Юнайтед» стали минулорічними кривдниками нашого клубу, отримавши перемогу у півфіналі, а згодом і переможцями Кубка-2010 у Канаді. Спортивний та бойовий настрій, а також дух організатора турніру допомогли футбольному клубу «Connection -УКРАЇНА» впевнено перемогти з рахунком 5-0. В результаті півфінал став одним з прикрас турніру. Два футбольні клуби Чикаго «Леви» та «Connection -УКРАЇНА» завжди з особливим настроєм виходять на поле. Ці команди розуміли, що переможець потрапляє у фінал, а поразка означає завершення участі в змаганнях. Про цей матч можна писати окрему розповідь, адже команди змагались не лише між собою, але і з особливим погодними умовами, оскільки грім, блискавки, дощ і град зробили шторм особливо небезпечним. Внаслідок цього судді змушені були зупинити гру наприкінці першого тайму та скерувати всіх гравців і вболівальників до приміщення. Матч було відновлено через півгодини, і всі з нетерпінням чекали на переможця цього видовищного двобою. Ніхто не хотів поступатися, і в результаті була зафіксована бойова нічия – 0-0 в основний час. А це означає серію 11-метрових ударів. До речі, потрібно віддати належне представникам «Левів», які в 3-х матчах групового циклу забили 20 голів, не пропустивши жодного. Але доля післяматчевих пенальті була на боці організаторів, які забили 3 голи із 5 можливих, в той час, як «Леви» зуміли підкорити ворота голкіпера «Connection -УКРАЇНА» Сашка Безнащука тільки двічі. До речі, Сашко в результаті був заслужено визнаний найкращим голкіпером Кубка Великих Озер. Радості гравцям та вболівальникам «Connection -УКРАЇНА» не було меж, оскільки вони виходили у фінал, як і 5 років тому, проти іншого чиказького клубу – «Крила», які в іншому півфіналі здолали дружину з міста Клівленд – ФК «Нова -Тернопіль» з рахунком 1-0! Погода, нарешті, поступилася, і фінал проходив без дощів. Двох голів форварда «Connection -УКРАЇНА» Андрія Тузяка було достатньо для перемоги над «Крилами» з рахунком 2-1. А Андрій Тузяк після матчу отримав річний сертифікат медобслуговування від нашого спонсора – компанії «Велика Родина». Найкращим гравцем турніру став представник команди «Крила» Микола Куляс. В дивізіоні ветеранів перемогу здобув також ФК «Connection -УКРАЇНА», який у фіналі здолав клуб «Леви» з рахуноком 3-1. Детальніше про Дивізіон ветеранів читайте у наступних номерах газети. Тільки слід додати, що найкращим та найціннішим гравцем турніру було визнано Роберта Штейна, а найкращим голкіпером Кубка Великих Озер став також представник ФК «Connection -УКРАЇНА» Степан Деготь.
Особлива подяка всім спонсорам та вболівальникам, які, незважаючи на складні погодні умови, приїхали та підтримали учасників змагань. А фанат ¹1 – Іван Мартинюк –ще раз довів, що щирі вболівання та його барабани допомагають досягти високих результатів! Дякуємо високоповажним гостям за вступні слова на церемонії відкриття, а саме – представнику духовенства о. Івану Боярчуку, генеральному консулу України в м. Чикаго п. Костянтину Кудрику, президенту та віце-президенту УСЦАК п. Іринею Ісаїву та п. Тарасу Яворському, представнику Кредитівки «Самопоміч» п. Віталію Кутному, президенту компанії «Велика Родина» п. Руслану Черваку, представникам «WDT» п. Євгену Круглому та п. Каті Павлюк, а також засновникам турніру п.Богданові Липкові та п.Влодкові Гнатюкові. Також дякуємо всім організаторам та комітету з проведення турніру, а саме – це:
1.Володимир Боєчко
2.Роман Капеняк
3.Ростислав Рибак
4.Володимир Мерва
5.Віталій Кутний
6.Володимир Кулина
7.Ганна Хомин
8.Зеновій Кузьмик
9.Василь Карецький
10.Роман Дубас
11. Роман Паничевний
12.Роман Челепіс

13.Олег Лехів
14.Роман Третяк
Склад команди ФК «Connection -УКРАЇНА», переможця Кубка Великих Озер 2011 року:
1.Олександр Безнащук
2.Тарас Мельник
3.Віктор Дем’янів
4.Алексій Коваль
5.Олександр Кузик
6.Ростислав Рибак
7.Хосе Віллі
8.Андрій Тузяк
9.Андрій Виксюк
10.Пол Райс
11. Ігор Лєхів
12.Дмитро Збужовий
13.Тарас Гуфрій
14.Назар Трухан
15.Доріан Караско
16.Роман Паничевний
17.В’ячеслав Лендел
18. Григорій Бондар
Головний тренер: Олег Лехів
Менеджер: Володимир Боєчко
P.S. Тричі за 5 років ФК «Connection -УКРАЇНА» стає переможцем Кубка Великих Озер в основному Дивізіоні: 2007, 2009, 2011 роки.