Ось ми й наблизились до визначної події. 15 квітня, в п’ятницю, ввечері, в українському Інституті Модерного Мистецтва успішно відкрилася ювілейна експозиція 40/40.

	Олег Коверко і Том Палазоло

Хоч цього дня була досить холодна дощова погода, до Інституту завітало чимало шанувальників сучасного образотворчого мистецтва з цілого міста Чикаго. Як учасники цієї експозиції, так і гості, були переповнені особливим святковим настроєм, усвідомлюючи історичний момент сорокалітнього ювілею Інституту. Багато людей з мистецьких кіл міста багато чули про цю подію, і заздалегідь спланували свій візит саме в цей вечір, сподіваючись не тільки побачити відбірну колекцію, а й безпосередньо познайомитись та поговорити з багатьма майстрами, за плечима яких – величезний творчий досвід, безліч виставок, визнання критиків та нагород.

 Майк Гріфін

Багато гостей вперше побачили відновлені просторі приміщення УІММ, де від найголовнішого входу струменіє гармонія світла, чітких ліній чорного граніту, прозорого та непрозорого скла; приваблюють стриманою красою та налаштовують на особливе сприйняття мистецтва. Ця виставка вимагала надзвичайної уваги та приготування. Вона знайомить з творчістю 40 мистців, які мали експозиції, або праці яких були представлені в Інституті за останні сорок років. Протягом двох місяців усі бажаючі зможуть насолодитися рідкісною нагодою – побачити твори, виконані дуже відомими мистцями, справді “зірками”, імена яких вже записані в історію сучасного світового мистецтва та праці молодих митців, які щойно утверджуються, а також твори досвідчених художників, імена яких, можливо, не настільки популяризовані, але визнані мистецькою критикою за їхню індивідуальну майстерність, нетрадиційність виконання, які постійно експериментують і, не зраджуючи своєму кредо, намагаються знайти нові форми для відображення змісту у такому вимогливому мистецькому сьогоденні. Безперечно, кожний з обраних мистців має свій цікавий життєвий та творчий шлях і заслуговує на особливу увагу. Варто було б присвятити не одну газетну сторінку, щоб розповісти про кожного з них.
Від 1971 року заснування в Інституті відбулося більше 200 експозицій, в яких були представлені творчі праці більше ніж 500 мистців. Мистецький комітет УІММ мав надзвичайно складне завдання, відбираючи з такої кількості символічне ювілейне число – 40. Ця група художників – лишень скромне відображення того кількісно-якісного розмаїття талантів, які частково віддзеркалюють сорокалітню історію УІММ. Ця історія охопила мистців з цілого світу, у всій багатогранності форм та матеріалів традиційного, модерного та сучасно-експериментального образотворчого мистецтва, в усіх зрозумілих та новітніх техніках виконання, де через засоби духовно-мистецько-ментального виказу були рівноправно представлені різноманітні творчі напрямки, від абстракції до концептуалізму.

Сорок років тому Український Інститут Модерного Мистецтва був заснований як неприбуткова організація з метою зберігання, розповсюдження і навчання творчих ідей та здобутків сучасного українського мистецтва. Але у теперішньому світі не досить мати оригінальні ідеї. Духовно збагачений процес мислення та перетворення його засобами образотворчого мистецтва в реальність, на перший погляд, здається простим. Досягнення остаточної мети у фізичний формі у вигляді об’єкту, який донесе ту первинну ідею мистецького задуму, важко осягнути. Людина повинна мати не лише творчі здібності, але також можливості рухатись поза межі прийнятих традицій, творити по-новому, значимо та оригінально. Цією експозицією ми святкуємо не тільки 40-ліття існування УІММ як установи, але також ідею його первинного задуму, яку виплекали та втілили в життя його ініціатори та засновники. Ми святкуємо посвячення багатьох, відданих добровольців, які з любові до культури і мистецтва, віддано присвятили свою енергію, знання і працю ідеї необхідності існування такого закладу в американсько-українському суспільстві. Ми святкуємо процес цілеспрямованості його розвитку та перетворення зі скромного приміщення-галереї у мистецький заклад, постійна колекція якого вражає не одного знавця сучасного українського та світового мистецтва, а нагода мати виставку в його галереях вважається пошаною не для одного знаного мистця.
Провидцями, які зробили можливим існування Українського Модерного Мистецтва у Чикаго, були троє захоплених мистецтвом особистостей: доктор Ахіль Хрептовський, шанувальник і колекціонер мистецтва, та скульптори Костянтин Мелонадіс і Михайло Урбан, які на той час вже мали визнання за їхнє новітнє бачення форм і змісту в скульптурі. Метою Інституту було представляти талановитих сучасних мистців українського походження. Деякі з них були народжені в Україні, інші мали батьків з України, але волею долі опинились в Америці, Канаді, інших країнах Європи, або просто мали родинне коріння з України. В час заснування Українського Інституту Модерного Мистецтва в Чикаго в самій Україні, де святкували соціалістичний реалізм, ідеї модернізму, м’яко кажучи, не дуже підтримувались. Засобами образотворчого мистецтва люди споконвіку відображали життя, все позитивне та негативне, зрозуміле і незрозуміле, прекрасне і бридке, виплескуючи емоції щастя та горя, любові та ненависті. Часом мистецький твір не є зрозумілим і сприйнятливим для всіх. У тоталітарному режимі існували цензори, які вирішували, що має право на існування. Там панувала традиція міряти всіх і все однією міркою. Свобода думки та експресії вільного суспільства, де людина не карається за свою індивідуальність, пропонувала і пропонує нові можливості для творчості та досягнення виняткових позицій визнання.
Ідея створення Інституту спиралась на вже існуючу мистецьку групу. Її очолювали добре відомі у громаді мистці Костянтин Мелонадіс та Михайло Урбан. Періодично вони влаштовували експозиції впродовж 3-7 днів у приміщенні клубу Левів, які час від часу викликали збурення через їх експериментальний підхід до пануючих мистецьких смаків….