В суботу, 13-го листопада в “Рідній школі” відбулася надзвичайна подія. Без сумніву, всі учасники збережуть згадку про цю подію надовго: ми мали нагоду приймати в школі Патріарха Київського і всієї Руси-України Його Святість Філарета.

Патріарх Філарет у супроводі прот. Віктора Полярного, прот. Олега Маланяка з Києва, проф. Дмитра Степовика і прот. Богдана Згоби з Огайо прибув до школи перед початком навчального дня.
У залі зібралися діти, учителі, батьки. Зала ніби перетворилася на квітник – адже від наймолодшого до найстаршого, ми всі брали участь у конкурсі на кращу вишиванку!
Святійшого Патріарха зустріла пані Люба Маркевич, директор “Рідної Школи”, кращі учні Мар’яна Огаренко і Володимир Скиба вітали Владику хлібом-сіллю. Патріарх поблагословив хліб і поцілував його. Під спалахи фотокамер, Патріарх із почтом пройшов через залу у перший ряд.
Урочисто привітала Патріарха від учнів і вчителів директор Люба Маркевич. “ В школі українознавства ми виховуємо свідомих українців, які в майбутньому стануть до проводу України і Америки”. Це пролунало дещо амбітно, але наша “Рідна школа” дійсно ставить цю високу мету!

Від батьківського комітету до Патріарха та присутніх звернувся голова Андрій Скиба. Пану Скибі завдячуємо тим, що з його ініціативи було запрошено до нас Патріарха.
З промови пана Скиби: “Слава Богу, ми маємо шану приймати Вашу Святість у “Рідній школі” за участі учнів, вчителів і батьків школи. 15 років тому Ви взяли на себе хрест тисяч праведників, що віддали в муках своє життя за Українську Православну Церкву і високо підняли прапор української автокефалії, розбудовуєте Київський Патріархат у потужну духовну силу, що заохочує мільйони громадян в Україні і на поселеннях свідомо навернутися до своїх витоків під Вашим пастирським проводом. Рідною мовою, з Україною в серці, з Богом в душі, по-християнськи терпляче і мужньо церква Київського Патріархату зміцнює автокефалію, будує чудові храми по всій Україні за жертовні кошти вірних в часи жорстокої кризи і, головне, за Вашими молитвами, вірні відбудовують храми своєї душі. Усіх Вам Божих ласк і разом молімося: “Боже Великий, Єдиний, нам Україну храни”.
Вчителька Надія Ільків оголосила виступ групи учнів початкових класів із в’язанкою віршів про Україну. Малі артисти – учні від першого до п’ятого класу “Рідної школи”: Лілія Кульматицька, Софія Кришун, Віка Храбатин, Іринка Петрик, Артур Конопка, Данило Брендис і Адріян Петриків дзвінкими дитячими декламаціями прикрасили зустріч і додали святкових барв.

На завершення – натхненна патріарша промова. Тут слід зауважити, що наші учні вразили своєю зразковою поведінкою: нікого не треба було заспокоювати, слухали дуже уважно і вбирали слова Владики. Та і не дивно: слово Патріарха було звернене до дітей, спрямоване в дитячі серця, западало в душі живильним зерном. Мова Святійшого виразна, зрозуміла, проста та влучна:
“Діти, ваше навчання в школі українознавства в Америці – це великий подвиг, це труд, бо ви, привезені малюками з України чи народжені в Сполучених Штатах Aмерики, навчаєтеся української мови, а без мови не може існувати нація, не може бути України. Особлива ваша заслуга, що ви навчаєтеся, зберігаєте, плекаєте українську мову на чужині. Навчайтеся, діти, мови, а також української історії і української культури. Знайте, що завдяки вам, що зростаєте добрими українцями, Україна не вмре не лише в Україні, але й житиме у США.
Проте мало бути добрим українцем. Ще маєте бути добрими людьми, а для цього слід пам’ятати про Бога, бо людина, що відривається від Бога, духовно помирає. Щоб цього не сталося, вам треба дбати про зв’язок з Богом, треба вірити в Бога, треба виконувати Заповіді. Для вас, дітей, є найважливішою заповідь любити батьків і вчителів, своїх наставників. Пам’ятайте: любіть Бога, зберігайте віру і виконуйте Заповіді”.
В цьому місці мушу зазначити, що до участі в зустрічі Патріарха були запрошеними учні сусідньої школи українознавства св. Володимира, але запрошення відхилила церковна управа. І тут зринають слова з Послання апостола Івана: “Хто любить Бога, той нехай любить і брата свого”.
Апофеозом урочистої події було фотографування всіх учнів і вчителів разом з Патріархом Філаретом, генеральним консулом України в Чикаго Костянтином Кудриком, членами патріаршої делегації о.Олегом Маланяком, професором Дмитром Степовиком і достойними гостями.
На пам’ять про незабутню зустріч кожна дитина отримала іконку із зображенням святого Миколая і пам’ятним написом: “Архипастирський візит Святійшого Патріарха Київського і всієї Руси-України Філарета” і тропарем до св. Миколая.