Озеро Світязь – найбільше і найглибше озеро природного походження в Україні.

В народі його називають українським Байкалом, адже за глибиною Світязь не має собі рівних не тільки в Україні. Зі Світязем не може зрівнятися Азовське море, озеро Синевир у Закарпатті, славний угорський Балатон і навіть знамените польське озеро Снярдві. Окрім того, Світязь має цілющі властивості. Побувавши черговий раз на Світязі, вкотре переконалась: той, хто бодай раз занурився у блакить цього озера, ніколи не зрадить йому.
Місцевий гід Михайло залюбки розповідає відвідувачам про цікавинки Світязя, таємниці його походження та проблеми. «Озеро Світязь розташоване на північному заході Волинської області, поблизу смт. Шацьк. Воно не є затопленою частиною річки, на відміну від всіх решти великих озер України, – розповів «ВЗ» Михайло. – Входить до групи Шацьких озер. Окрім нього, тут є ще двадцять озер. У цьому чарівному куточку природи на межі України, Білорусі і Польщі в 1983 році було створено Шацький державний природний національний парк».
Цікаво, що довгий час вчені сперечались про походження Світязя та загалом Шацьких озер. «Утворилися озера понад 10 тис. років тому, – розповів гід. – Вчені висували різні припущення щодо їх походження. Дехто переконував, що після відступу дніпровського льодовика на Поліссі утворилося величезне водоймище. Льодовик з півночі підпирав його, не даючи воді стікати вниз. Озера вчені розглядають як релікти, тобто залишки цього гігантського водоймища, западина якого з часом поглибилися вимиванням вапняків підземними потоками. Інші учені стверджували, що озера мають виключно карстове походження. Та останні дослідження підтвердили льодовикове походження Світязя і його найближчих побратимів. А щодо появи глибоких западин, то це, на думку вчених, пов’язано з підняттям і опусканням окремих тектонічних блоків».
Окрім того, що озеро Світязь велике (площа 2750 га, довжина – 9,3 км, ширина – 4,8 км) та глибоке (максимальна глибина – 58,4 м), найбільша його цінність у цілющості води. «Озеро Світязь живлять артезіанські джерела. Вода тут надзвичайно прозора і м’яка, – запевнив Михайло. – У сонячну погоду можна заглянути у серце водойми на кілька метрів у глибину. Вода в озері у двадцять разів чистіша, ніж в московському водогоні. Тому місцеві жителі зранку запливають на середину озера і черпають там воду для споживання. Промиті водою зі Світязя рани швидко загоюються. Тут після війни будували санаторії для поранених танкістів і льотчиків, лікували опіки. Пояснюють це тим, що у своєму складі вода має срібло, йод і гліцерин. А шкіра після купання у Світязі стає еластичною. Окрім того, поблизу берегів озера можна віднайти цілющу глину. Тому побачити на пляжі людей, обмащених з голови до ніг нею, не дивина». Сама неодноразово переконувалась, як добре впливає світязька вода на шкіру. Після кількох занурень шкіра стає гладенькою, як у немовляти.
Щороку на Світязь та загалом на Шацькі озера приїздять сотні тисяч туристів. Завдяки мілководним смугам поблизу берегів сюди приїжджають із маленькими дітьми. Для них тут облаштовані каруселі, водяні гірки, дитячі майданчики. Для дорослих на берегах озера є футбольні, волейбольні, тенісні майданчики.
Завдяки доброму клімату та чистій воді Світязь багатий на рибу. Тому завзяті риболови можуть захопити з собою вудки. «Тут водиться лящ, сом, судак, карась, окунь, щука… Але цар-рибою на Шацьких озерах можна вважати вугра, – розповів Михайло. – Для постійних відвідувачів озера поняття Світязь і вугор нероздільні. Ця риба дуже вибаглива до клімату, тому, окрім Світязя, в Україні її важко знайти. Вугор – дивна риба. Живе в озері, а, досягши статевої зрілості, покидає рідні місця й вирушає в довгу й нелегку подорож – до Саргасового моря, єдиного в світі нерестовища вугрів. Масовий вилов цієї риби заборонений. Але місцеві жителі, в обхід закону, вночі пірнають на глибину з аквалангами та за допомогою гарпуна виловлюють вугрів. Світязьким гурманам копчений вугор найкраще смакує». До речі, ціни на такий делікатес трішки кусаються. Місцеві рибалки просять за вугра від 50 до 300 гривень (залежно від розміру риби).
Ще однією важливою деталлю світязьких просторів є всюдисущий запах печених пампушків, якими місцеві господині тішать відпочивальників. Пампушки готують з ягодами, фруктами, варенням, сиром, маком, згущеним молоком... Вибирай, з чим душа забажає. Уже кільканадцять разів намагалась вивідати у господинь рецепт їхніх диво-смаколиків, але це одна з найбільших тутешніх таємниць. Вже з самісінького ранку відпочивальники, сидячи на березі озера, чекають тіточок, які ходитимуть по пляжу і запрошуватимуть скуштувати їхніх пампушків. З кожним роком ціна на ці смаколики зростає. Пригадую, ще кілька років тому платила за пампушок півтори-дві гривні. У цьому році доведеться розщедритись на чотири-п’ять. Але гурманів це не лякає, черги за пампушками стоять увесь день.
Світязь приваблює відвідувачів місцем розташування. Майже уздовж всієї берегової смуги озера ростуть ліси. У літню пору тут можна вдосталь надихатися напоєним ароматом хвої повітрям, назбирати чорниці, ожини, грибів... Морські узбережжя не можуть похвалитись такою розкішшю. Єдина схожість Світязя з морем – висота хвиль. У вітряну погоду хвилі тут сягають півтораметрової висоти.
Озеро наче створене для романтиків. Окрім ніжного плюскоту хвиль, таємничих лісистих берегів, найвідважнішим мандрівникам озеро може похвалитись своїм серцем. Посередині Світязя височіє «Острів закоханих». І хоча його площа невелика (близько 7 га), острів манить туристів своєю загадковою екзотикою. З роками він практично повністю заріс деревами і лише зрідка туди ступає людська нога. Недарма про Світязьке озеро та його острів ходить багато легенд.
До переваг Світязя і всіх решти Шацьких озер можна віднести доступність відпочинку. Адже туристи мають кілька варіантів, де зупинитись на ніч. Довкола Шацьких озер безліч санаторіїв, відпочинкових баз, де за ніч доведеться заплатити від ста гривень. Більш економні туристи можуть оселитись у селах, розташованих на берегах озер. Місцеві жителі облаштовують окремі будинки для відпочивальників. Тут ціни, залежно від умов і відстані до пляжу, коливаються у межах 40-100 гривень і більше. А для туристів, що люблять особливо тісно спілкуватись із природою, облаштовано наметові містечка. Сюди потрібно приїздити із власним туристичним спорядженням, але тут є цілодобова охорона і туалети. Тож за місце, де ви поставите намет, доведеться заплатити приблизно 20 гривень. Ну і, звісно, ніхто не скасував відпочинку «дикуном». Навколо Світязя й інших Шацьких озер є безліч лісів та диких пляжів, де можна чудово відпочити, не витрачаючи при цьому жодної копійки.
Єдина проблема озера Світязь, як і інших водойм України, – нехлюйство відпочивальників. На берегах стоять смітники, однак нерідко кидають побутові відходи навіть у воду. «Пірнальники щороку б’ють на сполох, що дно Світязя з роками стає все більш забрудненим, – сказав Михайло. – Особливе занепокоєння викликає велика кількість пластикових пляшок, які не розчиняються, а лише виділяють у воду шкідливі речовини».