Мер міста Чикаго знову проявив свій нестриманий, ірландський темперамент. У відповідь на лист від федерального органу “Environmental Protection Agency” з вимогою очистити Chicago River настільки, щоб в ній можна було купатися. Дейлі запропонував це зробити у річці Потомок, що у Вашингтоні. Ця гнівна відповідь прозвучала на прес-конференції минулого тижня у City Hall. “Ми самі намагаємося зробити нашу річку якомога чистішою. І цікаво, що федеральні власті можуть у цьому питанні зробити, адже усі річкі протікають всередині штату. Вони увесь час тільки листи надсилають. Нехай роблять щось із ВР і рятують людей у Луізіані, Місісіпі, Флориді та Алабамі... А наша річка стає чистішою з кожним роком “, – закінчив Дейлі. Незважаючи на такі сердиті заяви, Дейлі вже давно відомий як активний захисник збереження водних ресурсів. У 2003 році його  Water Agenda задекларувала, що річка є недостатньо чистою і тоді було запропоновано, щоб Чикаго стало прикладом в питанні турботи про водоймища та нового способу мислення про воду взагалі.
У той же час Дейлі закликав активізувати зусилля зі скорочення стоку дощової води у ріку піся злив і підтримав план дезінфекції стічних вод з каналізації. “Наші води постійно забруднюються і ми не повинні сприймати це як належне”,– написав Дейлі у передмові до  Water Agenda. “Ми відповідальні за захист, збереження та розумне використання води, для того, щоб покращити якість нашого життя та життя прийдешніх поколінь.”
Тим не менше, три роки тому представники адміністрації Дейлі відмовилися виконувати вказівку уряду штату про розміщення спеціальних знаків біля переповнених стічних труб, по яких стікала вода після сильної зливи. Мерія несе відповідальність за 204 стічні труби.

Такою стала реакція міської влади на новий іміграційний закон, прийнятий в штаті Аризона. Цей заклик є резолюцією і не має юридичної сили чи примусу. Тим не менше, в мерії пропонують уникати укладення нових контрактів з компаніями з Аризони. Така пропозиція на поточні угоди не поширюється. Передусім йдеться про ділові відносини між бізнесами Аризони та мерією Чикаго.Виходячи з цього, на поточний контракт між аризонською фірмою Redflex на встановлення камер, що фіксують проїзд на червоне світло, в Чикаго така заборона поширюватися не буде. Ці камери принесли 48 мільйонів доларів у скарбницю міста минулого року.

У неділю в O’Hare International Airport прибула Фатіма Махомаді, мешканка Чикаго, яка перебувала на борту “Mavi Marmara” 31 травня серед інших палестинських активістів. Саме ввечері цього дня їзраїльськими військовими було вчинено напад на корабель.
Якби не перев’язана рука, то Фатіму важко було б вирізнити серед інших пасажирів. Однак жінку зустрічали не родичі, а колеги, які увесь цей час переживали за неї і рахували дні її полону. Фатіма одразу розповіла про своє баченння подій. “Це була атака, це було масове вбивство”, – сказала 31-річна Фатіма. Вона розповіла, що молилася на палубі, коли був вчинений напад.
Тим не менше, Мохамаді сказала, що не боялася за власну безпеку, коли була затримана на кораблі. Фатіма прямувала з сотнями інших активістів у складі флотилії з 6 кораблів, що везли допомогу у сектор Газа. “Можливо, що хоч цей випадок покаже світові, якої політики дотримується Ізраїль щодо цивільних осіб, яка нічим не відрізняється від тієї, що практикується по відношенню до палестинців щодня. Те, що ми пережили, вартувало того, я б залишалася у полоні й довше, тільки б це пробудило світове співтовариство.” Активісти, що прямували флотилією, намагалися привернути увагу до блокади Гази Ізраєлем та Єгиптом, що була встановлена 3 роки тому, коли ХАМАС захопив владу. Кровопролиття, вчинене минулими вихідними, в результаті якого загинуло 9 людей та десятки були поранені, викликало низку протестів по цілому світі, від Турції і до Чикаго.
Ізраїльські власті активно відкидають критику військового рейду в міжнародних водах, заявляючи, що активісти на “Mavi Marmara” актакували військових з ножами, ломами, та двома пістолетами. Однак, зважаючи на сувору реакцію світового товариства, Ізраїль та Єгипет показали, що матиме місце тимчасове полегшення блокади, що Ізраїль назвав необхідним з метою уникнення обстрілу єврейської держави з боку ХАМАСа.
Мохамаді також розповіла, що її вдарили прикладом в ребра, а також зламали руку. Фатіма сказала, що люди на борту корабля побачили ізраїльські військові човни біля одинадцятої години ночі. Хоча вони й передбачали деякі проблеми у подальшому пересуванні, тим не менше ніяк не чекали насильства. “Вони нічого нам не казали. Не намагалися вести з нами переговори. Там не було жодного протистояння”.
Фатіма була народжена в Ірані і виросла в штаті Айдахо. У 2005 році вона закінчила юридичний факультет University of North Carolina.
У Чикаго Мохамаді працювала як активіст організації “Viva Palestina”. Вона вже здіснила дві подорожі до Гази з групою активістів. На питання про те, як цей досвід вплинув на неї, Мохамаді відповіла: “Я думаю, що кожен, хто був на кораблі, зрозумів остаточно, де повинен бути і що робити надалі”.

Після півторарічного розслідування, арештів екс-губернатора та його колег, участі Благоєвича та його дружини у різних телешоу нарешті почався завершальний етап цього процесу – слухання справи про корупцію, шахрайство в суді. Минулого четверга відбулося відкриття процесу шляхом першого туру відбору присяжних. Окружний суддя Джеймс Зейгел, який головуватиме у процесі, розпочав опитування кандидатів у присяжні, щоб з’ясувати, наскільки вони можуть бути неупереджені при вирішенні долі колишнього керівника уряду Іллінойсу. Питання, які ставилися кандидатам, стосувалися, передусім, їх обізнаності та зацікавленості справою Благоєвича, а також їхніми уподобаннями і стилем життя в цілому. У першому ж турі було опитано 30 чоловік. У понеділок до відбору приступили представники сторін в процесі – обвинувачі та адвокати Рода Благоєвича та його брата Роба.
Прокурори мали право відмовити 9 кандидатам у присяжні за будь-якої причини, адвокати – 13. У вівторок склад суду присяжних з 12 чоловік та 6 “запасних” учасників був сформований. Присяжні були приведені одразу до присяги. Їхні імена до кінця 4-місячного процесу розголошуватися не будуть.
Благоєвич налаштований на серйозну боротьбу, оскільки йому та його родичам загрожує серйозне покарання. Перед початком процесу адвокати подавали клопотання про відтермінування процесу, проте їм було відмовлено у задоволенні цього прохання.
У понеділок адвокати подали клопотання про виключення з обвинувачувальної постанови пункту, який стосувався шахрайства та вимагання грошей. Також Благоєвич висунув прохання перенести процес з вівторка на середу, оскільки одна з доньок мала у вівторок випускний. Однак суддя відмовив у цьому, пообіцявши, що подружжя Благоєвичів встигне побувати у школі. Після присяги присяжних представники обох сторін виступили з промовами (open statements). Промова обвинувачення зайняла годину часу, адвокат обвинуваченого “вклався” у 45 хвилин.
Благоєвич не уникав уваги преси і, можна сказати, широко користувався усіма засобами комунікації. Зокрема, весь час опитування кандидатів у присяжні він не тільки робив нотатки, але й “твіти”. Журналісти вже саркастично підкреслили неспроможність Благоєвича користуватися передовими технологіями, що він виявив на шоу у Дональда Трампа, коли не зміг скористатися текстовим редактором. Швидше за все, повідомлення у Twitter робив його помічник. Тим не менше, суддя Зейгел заборонив робити “твіти” з залу судового засідання. Він підкреслив, що обвинувачений може вільно робити заяви для телебачення, однак пам’ятати, що все сказане може бути використано проти нього ж. Адвокати подавали протест ще до початку слухання, стверджуючи, що по відношенню до Благоєвича має місце порушення права на свободу висловлювання.
У вівторок, перший день судового розгляду, Род Благоєвич з’явився, як завжди, у супроводі дружини, а також свого родича і відомого нью-йорского журналіста Джімі Бресліна. Вкотре виступаючи перед камерами Род Благоєвич ще раз пообіцяв, що “правду буде відкрито”.
Від ред.: Ми і надалі висвітлюватимемо розвиток подій у справі Благоєвича. Слідкуйте за цим процесом через наші публікації.

 Консульський бал у Чикаго

Дипломатичні традиції Чикаго яскраво засвідчують про міжнародне визнання міста, як центру світової дипломатії. 2 червня в готелі Гілтон у центрі міста відбувся Консульський бал, спонсорований мерією Чикаго, Міжнародним Комітетом міст-побратимів та Дипломатичним Корпусом міста Чикаго. Прибуток від цього благодійного балу призначений на стипендійний фонд іноземним студентам, які навчаються в Іллінойському університеті та підтримку програм міст-побратимів. Згідно з дипломатичним протоколом, формат цієї зустрічі окрім вечірнього вбрання передбачав і національні костюми. На балу були присутні 76 консулів, а також тимчасові повірені, керівники міжнародних організацій, почесні консули, урядовці, корпоративні спонсори, мер міста Ричард Дейлі з дружиною Меггі, Міністр закордонних справ Німеччини, який перебував у той день в Чикаго. Україну представляв Генеральний консул України Костянтин Кудрик. Також від Комітету міст-побратимів Чикаго-Київ взяли участь др. Марта Фаріон, виконавчий директор, п. Ігор Вислоцький та п. Марія Климчак, куратор Українського Національного музею.
Варто зазначити, що мер Чикаго Ричард Дейлі призначив п. Марту Фаріон до Ради Директорів Програми Міст-Побратимів. Чикаго має 28 міст-побратимів у всьому світі. Комітет Чикаго-Київ є одним з найактивніших. Він проводить різні програми співпраці з Україною у сфері освіти, культури, економічних відносин, міської адміністрації та ін. Споріднившись в 1991 році із столицею України Києвом, мерія підтримує найтісніші зв’язки з Україною на міжнародному рівні. Ця співпраця є важливим мостом у налагодженні культурно-ділових відносин між містом та українською громадою. Комітет міст побратимів Чикаго-Київ, очолює пані Віра Еліяшевська.