160 000 власників житла
в Чикаго відмовились від зменшення податку?

У понеділок мер Чикаго Ричард Дейлі разом з олдерменами відвідав прес-конференцію у Моцарт Парку, яка була присвячена проблемі зниження податків на житло в нашому місті.
У своєму виступі мер Чикаго зауважив, що цьогоріч більше 160 тисяч власників житла втратили як мінімум 200 доларів, не подавши заявку на зниження податку згідно з запропонованою мерією програмою. Мерія спромоглася виділити кошти для допомоги 200 000 власників. Проте, на їх великий подив, вони отримали всього 36 621 заяву, які поступили до вказаного терміну 31 березня. Це означає, що замість запланованих 35 млн. доларів, включених до бюджету на оплати податкових пільг, місто витратить всього лиш $4,5 млн. Не зважаючи на те, що ця програма була достатньо розрекламована, громадяни не заповнили документи.
Цей факт противники мера одразу ж повернули проти нього, вважаючи що “економія не вартує потрібних затрат”. Річ у тому, що фінансування на зниження податків поступили у казну міста з коштів, отриманих за контроверсійний лізинг міської системи паркування. На їх думку, одноразова допомога на невелику суму не врятує власників житла, які регулярно відчувають нестачу готівки. І ця допомога виявилась настільки мізерною, що власникам житла навіть ліньки було тратити час на заповнення анкет. “ Це всього лиш черговий передвиборний трюк, який громадяни зрозуміли і не підтримали!” – сказав один з опонентів мера Джо Мур, олдермен з 49 округу (Ald. Joe Moore, 49th).
Проте адміністрація не засмучена, навіть навпаки. Вони вважають програму досить вдалою, оскільки в жодній програмі не бере участь 100% населення. До того ж більша частина з тих, хто просив допомогу, уже її отримав.
Програма, запропонована мером, від початку викликала протистояння багатьох олдерменів. Проте Дейлі пригрозив, що імена всіх, хто голосуватиме проти, будуть повідомлені їх виборцям. Це, звичайно, серйозний аргумент напередодні листопадових виборів. Тепер адміністрація ратує за закон, який би обмежив зростання податку на житло, пов’язане з ростом його вартості. Даний документ перебуває на розгляді у губернатора Іллінойсу Патрика Квіна.

У п’ятницю губернатор Іллінойсу Патрик Квін підписав закон, який дозволяє адаптованим дітям доступ до їх свідоцтва про народження. Боротьбу за прийняття закону розпочала Сара Фейгенгольц в палаті представників ще декаду тому. Почалось усе з пошуків біологічної матері члена палати представників Сари Фейгенгольц. Проте навіть після того, як їй вдалось знайти її, отримати свідоцтво про народження виявилось неможливо. І тільки тепер більше 200 000 адаптованих в Іллінойсі зможуть дізнатися таємницю свого народження.
До цього вони повинні були подавати запит до суду, щоб оглянути відповідні документи і дізнатись час і місце свого народження.
Відтепер всі, хто був адаптований до 1946 року, зможуть отримати свідоцтво про народження, надіславши письмовий запит в Іллінойське відділення Охорони Здоров’я (the Illinois Department of Public Health). Дорослі віком 21 і більше, народжені після 1 січня 1946 року, зможуть направити такий запит до адаптаційної регістратури штату вже на початку наступного року. Для багатьох отримання такої інформації значить не возз’єднання з біологічними батьками, а всього лиш відкриття заповітної таємниці – хто я і звідки, які в мене корені.
“Ви навіть не уявляєте, скільки важить для мене цей шматок паперу… Тепер ніби гора з плеч! – сказала Сара Фейгенгольц.- Ми відкриваємо нову сторінку в історії адаптації в Іллінойсу. Відтепер у нашому штаті ніхто не буде змушений жити і вмирати в здогадках, хто його мати і батько,” – додала вона, ковтаючи сльози.
Проте новий закон дозволяє зберігати таємницю тих батьків, які не бажають її відкривати. Новий закон дає 1 рік на роздуми тим батькам, які віддали дітей для адаптування і не хочуть, щоб їх імена розкривалися. Для збереження анонімності їм потрібно заповнити відповідні папери, і їх імена ніколи не з’являться на свідоцтві про народження.

У суботу в Молін в I Wireless центрі зібрались тисячі людей з усього Іллінойсу, які прийшли проводжати 440 військовослужбовців для відбування служби в Єгипті. Як сказав один з офіцерів, цей термін обіцяє бути цікавим, оскільки їх не відправляють в зону бойових дій, як Ірак чи Афганістан, а “всього лиш до Єгипту”. Солдати Іллінойського батальйону були мобілізовані, щоб виконати свій інтернаціональний обов’язок миротворців-спостерігачів на кордоні між Ізраїлем та Єгиптом. Перед відправкою на схід, військовослужбовці пройдуть підготовку у Fort Lewis у штаті Вашингтон. Потім їх очікує 10 місяців служби у Сінаї (Єгипет).
Там до іллінойських миротворців приєднаються батальйони з Фіджі, Колумбії, Франції, Італії, Чехії, Канади, Австралії, Норвегії та Фінляндії.

Минулого тижня при спробі пограбування на півдні Чикаго був застрелений офіцер поліції Томас Вортем (Thomas Wortham IV). Загибель, другого у цьому році офіцера в околиці Енглвуд шокувала співпрацівників. Особливо вразило те, що Томас відслужив 2 тури в Іраку і повернувся додому живий, щоб знайти смерть від рук грабіжників біля батьківського дому. В час пограбування офіцер не був на службі і відвідував батька, відставного офіцера поліції. Коли на сина напали четверо з метою викрадення мотоцикла, батько кинувся на допомогу. Одного грабіжника він застрелив, іншого – поранив. Проте життя сина і офіцера Томаса Вортема не вдалось врятувати.
Особливо вразили колег коментарі для газети матері вбитого грабіжника, яка сказала, що її син з друзями просто грався. Один з офіцерів зауважив, що в забавах не користуються вогнепальною зброєю і не вбивають.

Затримання убивць було для колег справою честі. І завдяки згуртованій роботі всього департаменту їх було затримано і висунуто звинувачення у спробі пограбування та вбивстві. Затриманими виявились відомі в околиці Енглвуд правопорушники 20-літній Паріс Мк Джі та 29-літній Тоюс Тайлор. Третій грабіжник перебуває в лікарні. Четвертий 20-літній Браян Флойд був застрелений батьком офіцера на місці злочину.

Уболівальники чикагської хокейної команди “Яструби” (Blackhawks) не тямлять себе від радості. Їх улюбленці в цьому сезоні здобувають перемогу за перемогою і уже наблизились до фінішної прямої, в кінці якої маячить Кубок Стенлі. Цієї престижної нагороди хокеїсти не здобували з 1992 року. За цей час виросло ціле покоління вболівальників, які не можуть дочекатись фінальної гри. Всі останні матчі трибуни United Center були заповнені вщент, а після переможних матчів на вулицях міста ще довго можна було зустріти схвильованих вболівальників у формі улюбленої команди. Серед глядачів можна зустріти багатьох чикагських знаменитостей. На півфінальному матчі у першому ряді вболівав за рідну команду Вінс Вонн, який знайшов час у своєму зайнятому графіку і прилетів з Голлівуду, щоб підтримати хокеїстів. Подейкують, що на фінальний матч збирається завітати сам президент США Барак Обама. Це й не дивно, адже він теж виходець з Чикаго і шанувальник “Яструбів”. Пресслужба президента не повідомляє розклад його візиту в Чикаго на наступний вікенд, проте шанувальники місцевої команди сродіваються його зустріти саме в United Center.

 Марш протесту за імміграційну реформу

Минулими вихідними відбувся марш протесту за імміграційну реформу. Учасників маршу не злякали ні дощ, ні недільна спека. Вони пройшли всі 50 запланованих миль з Чикаго до Вудсток (Woodstock). Учасники маршу, вік яких був від 17 до 70, з рюкзаками за плечима за перший день здолали відстань від Чикаго до Арлінгтон Гайтс. Тут вони зупинились для вечері. Вечірня молитва на англійській та іспанській мовах була проведена в католицькій церкві св. Джеймса (St. James Catholic Church). В спортзалі парафії учасники заночували і вранці знову вирушили в дорогу. Кінцевою станцією їх подорожі була тюрма в McHenry County, де зазвичай перебуває понад 400 ув’язнених нелегальних іммігрантів.
Поштовхом до маршу-протесту став новий закон, прийнятий в Аризоні, який дає право місцевим поліцейським затримувати і перевіряти статус будь-кого, хто викликає підозру. У деяких передмістях Іллінойсу теж ведуться розмови про прийняття більш жорстких законів на місцевому рівні, багато з яких, на думку протестантів не мають жодного сенсу. У McHenry County зокрема поліція, завдяки новій ініціативі “Тhe Secure Communities initiative”, отримує доступ до федеральної бази даних, яка включає і відбитки пальців. Саме тому організатори вирішили нагадати офіційним властям, що час уже зрушити з місця обіцяну імміграційну реформу і розв’язати це наболіле питання.
Останнім часом в боротьбу за проведення імміграційної реформи включилась улюблена героїня дитячого мультфільму Дора Дослідниця з каналу Ніколодіан. Зображення Дори у вигляді порушниці імміграційних законів, на думку активістів, повинно показати безглуздість багатьох, діючих на даний момент, положень, і нового закону в Аризоні, зокрема.
У середу до Чикаго завітав Джон Мортон (John Morton), який очолює відділ “U.S. Immigration and Customs Enforcement”. Він повідомив, що його відомство має намір активізувати подібні ініціативи в таких місцях, як Іллінойс. Мортон також повідомив, що зусилля правоохоронних органів у цьому напрямку призведуть до різкого збільшення кількості депортацій. За його словами, минулого року було депортовано рекордну кількість нелегалів – 400 000. В цьому році їх число уже зросло на 40%..