У північній півкулі День Землі відзначається навесні, а в Південній півкулі - восени. Метою цієї всесвітньої акції є привернення уваги суспільства і кожної людини планети до проблем Землі, до проблем її навколишнього середовища.

Цікаво, що День Землі відзначають двічі на рік: 21 березня і 22 квітня. 21 березня - день весняного рівнодення і присвячений саме тому дню, коли центр сонця вище екватора Землі.

Традиція святкування Дня Землі в березні була закладена Джоном Макконелл, бізнесменом і видавцем, творцем прапора Землі. Він представив проект святкування Дня Землі на конференції ЮНЕСКО з питань навколишнього середовища в листопаді 1969. Керівництвом міста Сан-Франциско була видана Декларація про День Землі, і 21 березня 1970 році вперше було організовано відзначення цього дня.

У 1971 році Організація Об'єднаних Націй (ООН) прийняла документ "Прокламація Дня Землі", в якому зазначається, що нове бачення Землі виникло тоді, коли астронавти і космонавти побачили й розповіли світу, наскільки гарна наша чудесна блакитна планета - дім для всього людства.

У цей день щорічно в штаб-квартирі ООН в Нью-Йорку звучить Дзвін Миру. Він починає дзвонити точно в момент початку весняного рівнодення. Сенс цієї церемонії полягає в тому, щоб протягом хвилини, поки дзвонить Дзвін Миру, люди подумали про те, що вони повинні зробити, щоб зберегти нашу планету, усвідомити себе її громадянами й поліпшити життя всього живого на Землі.

День Землі 22 квітня - це свято, що проводиться для залучення уваги громадськості до проблем навколишнього середовища. За традицією цього дня всі охочі беруть участь у впорядкуванні та озелененні своїх дворів і вулиць, різних екологічних заходах, фестивалях та акціях. Народилося це свято Землі в США. До цього дня готуються всі, починаючи з президента, що звертається до громадян Америки із закликом зберегти Землю придатною для життя прийдешніх поколінь. Наприкінці 1962 року член Сенату США та екологічний активіст Гейлорд Нельсон запропонував президенту США Джону Кеннеді організувати ряд заходів, спрямованих на привернення уваги громадськості до екологічних проблем. Кеннеді схвалив проект сенатора і навіть погодився поїхати в п'ятиденне турне одинадцятьма штатам США з метою популяризації теми охорони навколишнього середовища, але всі ці заходи не вплинули на байдужість американців до екологічних питань. Наприкінці 1960-х рр. Америку захлиснули масові маніфестації та демонстрації противників війни у В'єтнамі, і Нельсон вирішив скористатися політичною активністю американців. Він вирішив використати активних і свідомих громадян, особливо студентів, для привернення уваги влади і самого суспільства до екологічних проблем. На конференції у вересні 1969 Нельсон оголосив про проведення навесні 1970 року масових демонстрацій захисників навколишнього середовища і "загальнонаціонального екологічного диспуту-семінару". ЗМІ миттєво рознесли це повідомлення по всій країні. Заходи Дня Землі 1970 були організовані і координувалися штатом офісу Нельсона в Сенаті США.

Організатором і головним координатором програми святкування першого Дня Землі став студент юридичного факультету Гарвардського Університету Деніс Гейс, який працював в організаційному комітеті Дня Землі. Згодом Гейс писав, що День Землі дозволив об'єднати розколоте американське суспільство - жителі країни зрозуміли, що у них є спільна благородна мета.

22 квітня 1970 День Землі відзначався вперше. Понад 20 млн. американців взяли участь у різних заходах. Навіть Сенат США ухвалив рішення не проводити засідань у цей день, щоб сенатори могли взяти участь у святі. У 1995 році за свій внесок у становлення традиції святкування Дня Землі Гейлорд Нельсон був нагороджений "Медаллю Свободи" - вищою нагородою, якої може бути удостоєно цивільна особа у США.

У 1971 р., завдяки успіху першого Дня, сенатор Нельсон проголосив "Тиждень Землі" (протягом 3-го тижня квітня) як щорічна подія, яка стала вкрай популярним серед населення США.

У 1990 р. цей день став міжнародною акцією, в якій взяли участь 200 млн. чоловік з 141 країни світу. Щорічно вчені країн світу збираються за круглим столом для обговорення глобальних екологічних проблем. Існує також Мережа "День Землі" - міжнародна неурядова організація, яка об'єднує 12000 організацій у 174 країнах світу. Метою своїх заходів Мережа "День Землі" ставить розвиток екологічної освіти.

У 2009 Генеральна Асамблея ООН одноголосно схвалила резолюцію про проголошення 22 квітня Міжнародним днем Матері-Землі.

У резолюції підкреслюється, що для досягнення справедливого балансу між економічними, соціальними та екологічними потребами нинішнього і майбутніх поколінь необхідно сприяти гармонії з природою і планетою Земля. Голова 63-ї сесії Генеральної Асамблеї Мігель д'Еското Брокман заявив, що проголошення в резолюції цього Міжнародного дня є визнанням того, що Земля і її екосистеми забезпечують нам життя, а також підтвердженням зобов'язань, прийнятих на Конференції ООН з навколишнього середовища і розвитку в Ріо -де-Жанейро в 1992 р.

Резолюція була прийнята за ініціативою Болівії.

Отже, дорогі, земляни, пам'ятайте, що є у світі таке свято: не моє, не твоє, а наше загальне, свято, яке повинно бути "завжди з тобою"! Воно дає можливість кожному жителеві Землі висловити подяку нашому великому загальному дому.