Українська громада Чикаго за неофіційними даними налічує 100 тисяч чоловік. Дуже легко загубитися в такому чисельному морі людських доль та подій. Проте є в цьому морі острівці, які не можуть залишатись непоміченими. Це - церкви. Саме вони за всі роки існування української громади в Чикаго є основними центрами духовності та культури, куди стікаються людські потоки. Сюди приходять українці, щоб скласти молитву господу, поділитись своїм горем чи радістю, очистити душу. І,звичайно, важливу роль в цьому відіграє священик, який уміє зрозуміти, порадити, допомогти. До нього горнеться паства, з нього беруть приклад молоді, навколо нього гуртується парафіяльне життя. Саме до таких духовних наставників належить і отець архімандрит Іван Кротець, чий 40-літній ювілей служіння господу святкувала минулого тижня парафія св. Володимира і Ольги. Отець Іван вже став частинкою історії українського Чикаго. Адже за кілька десятиліть своєї служби він був учасником і свідком розбудови парафії, духівником і наставником цілої плеяди молодих священнослужителів, вихователем кількох поколінь української громади.

Тому відсвяткувати ювілей одного з найбільш знаних парохів прибули священики багатьох конфесій Чикаго, парафіяни, представники чисельних організацій.

Вранці у церкві св. Володимира і Ольги ювіляр отець архимандрит Іван Кротець відслужив Божественну Святу Літургію за участю Преосвященного Владики Ричарда та багатьох отців, представників різних церков та конфесій. Владика Ричард виголосив промову, присвячену ювілеєві.

З такої нагоди на літургії співав об'єднаний хор під дири´ентурою Романа Андрушка, що складався з учасників відомих в Чикаго „Прометея" та „Благовісту". Завершилась служба величальним співом традиційного «Многая літа», що надзвичайно зворушливо лунав у переповненому храмі.

Перший радний парафії св. Володимира і Ольги Олег Караван

Після служби урочистості продовжилися в Українському культурному осередку, де зібралось кілька сотень гостей. Відкрив урочисте зібрання Перший радний парафії св. Володимира і Ольги Олег Караван. Він подякував отцю Івану за ту велику працю, яку він вкладав протягом кількох десятків років у розвиток парафії та виховання молоді, за активну участь у діяльності багатьох прицерковних організацій та товариств. Опісля слово надали владиці Ричарду, який провів молитву і благословив обід. Далі урочисте святкування провалила ведуча Атя Пілецька-Декайло.

Головна доповідачка пані Оля Бозьо ознайомила присутніх з життєвим шляхом отця, розповіла про його важливий вплив на життя парафії та виховання молодого покоління, наставником якого він був багато років. Наголосила вона й на тому, що отець архімандрит завжди був палким борцем за чистоту обряду в католицькій церкві, а його духовна опіка над паствою була змістом його життя.

Привітати о. Кротця з ювілеєм прибули численні гості. З привітами, зокрема, виступили Голова ради директорів кредитівки «Самопоміч» п. Кос, голова фонду «Спадщина» Юліан Куляс, голова сестринства Покрови пресвятої Богородиці п. Казанівська, голова братства св. Андрея Лука Костелина, Генеральний консул України в Чикаго Костянтин Кудрик, представники багатьох парафій та організацій. Особливо тепле вітання прозвучало від гостя з Канади о. Галазди, наставником і духівником якого був отець Іван.

Прийшли привітати отця Івана і мистецькі колективи - дитячий хор школи св. О. Миколая під керівництвом Ірини Дичій, вокальний ансамбль парафії св. Володимира і Ольги та хор "Благовіст".

Цікавою частиною свята була демонстрація слайдів, які відображали довгий шлях служіння парафії св. Володимира і Ольги і охопили час від приїзду о. Кротця до Чикаго 40 років тому і до наших днів.

Вітають хористи школи св. отця Миколая під керівництвом Ірини Дичій

Завершальним акордом святкової трапези було вручення подарунків отцю Івану. Від парафіяльної ради Олег Караван вручив альбом світлин з чикагського періоду життя отця Івана. А керівництво українського культурного осередку подарувало ювілейний медальйон.

На завершення ювілейного вечора пан Олег Караван висловив щиру подяку всім людям, котрі причинилися до організації та проведення ювілейного свята.