Hа початку 20 століття озеро Мічиган все ще залишалось однією з найважливіших транспортних артерій для зв'язку з іншими регіонами США.

З побудовою водних каналів, залізниці покращилось сполучення Чикаго з іншими містами. Почала швидко зростати кількість населення. Місто "росло" й розбудовувалось дуже швидко. Щоб запобігти хаотичній забудові нових ділянок приватним сектором, в 1909 році було складено план "City of Beautiful" ("Місто Прекрасного").

Автором плану був Daniel Burnham, чиє ім'я пізніше і дало назву проекту. План включав транспортну систему, розміщення вулиць, будинків, парків. Щоб зберегти природну красу прибережної зони, було вирішено побудувати Grant Park та п'ять пристаней. Згідно оригінального задуму Navy Pier було заплановано звести на закінченні вулиці Чикаго. Але згодом будівництво його перенесли до Grand Ave. Оригінальна назва пірсу теж була не Navy, а Municipal. І ця Mуніципальна пристань стала першою і єдиною, побудованою із запланованих архітектором.

Будівництво її зайняло кілька років. Призначення пристані було приймати вантажні та пасажирські кораблі, тож вона повинна виступати в озеро Мічиган на відстань 1000 м. Ширина її, згідно плану, становила 94 метри.

Щоб пристань не змило хвилями в озеро, потрібен був солідний фундамент. Його основою стали цементні плити, складені одна на одну. Щоб утримати цементні стіни доку, ці плити стояли подекуди навіть в 3 ряди. Ще один захисний шар складався з глини, каменів та піску. Глибина води на місці будівельних робіт подекуди сягала глибини 3 - 9 метрів, тому багато матеріалів на місце доставляли водолази. В наші дні, відпочиваючи на Navy Pier, навіть важко уявити, що цей чудовий комплекс зведений руками перших чикагців просто в водах Мічигану.

Завершилось будівництво в 1916 році. Відкриття пристані було великим святом і стало знаковим для міста. Одну частину її займали вантажні та пасажирські причали, а в приміщенні: 1-ий поверх був відведений для вантажів, а 2-ий - для пасажирів. Найбільш західна частина будівлі "Головний будинок", названий так через земельну ділянку Head Lands, до якої прилягав, був збудований у неокласичному стилі, з різноманітними символічними орнаментами. Зображення жаб, черепах, морських коників, лілій та осоки нагадували, що Navy Pier - всього лиш продовження берега озера. А індіанці та снопи пшениці нагадували відвідувачам про історичне минуле міста. На східному кінці розташовувались ресторани. Особливою популярністю серед гостей та жителів міста користувався зал для відпочинку зі стінами у вигляді арок та стелею на висоті більше 3-х метрів. Величезні вікна, розміщені півколом під кутом 180⁰, дають можливість милуватись прекрасною панорамою озера Мічиган. Дуже швидко Municipal Pier (Navy Pier) став місцем відпочинку та дорогих розваг.

Але вже через рік в зв'язку з тим, що США вступили в І Світову війну, пристань стала використовуватись для навчання військового та цивільного персоналу Армії, Флоту та Червоного Хреста. Дві вежі використовувались як станції для голубів, а інша частина служила табором для арештантів.

Після війни Пірс знову став місцем зустрічей для гостей та жителів міста. Для дітей тут з'явилась перша карусель. З 1921 року почали організовувати перші виставки. Протягом короткого часу тут відбулось 2 000 показів 17 категорій.

З розвитком театрів, кіно та появою автомобілів в середині 20-х рр. популярність Муніципального Пірсу почала спадати. І в 1927 р., сподіваючись привернути до себе увагу відвідувачів, керівництво перейменувало Municipal Pier в Navy, на честь ветеранів Першої Світової війни.

В 1941 році з початком Другої Світової війни Navy Pier знову став тренувальною школою для пілотів-новобранців. Сюди приїжджали для підготовки солдати з усього світу. Всього за роки війни через авіа-школу Navy Pier пройшли 60 000 чоловік. В східному кінці пірсу розташований меморіальний знак на честь тих, хто загинув в боях і тренувальних польотах. Це 8-тонний якір з "USS Chicago".

Після закінчення війни знову виникло запитання: "Що робити з Navy Pier?" Ініціативу проявив Іллінойський Університет, який запропонував 2-річну школу для тих, хто повернувся з фронту і починав будувати нове життя. За період з 1946 по 1964 років освіту в Університеті на Navy Pier здобуло більше 100 тисяч студентів. В 1964 Університет перебрався на нове місце, і Navy Pier черговий раз втратив свою популярність та опустів.

Міська влада знову вирішила перетворити пристань на місце відпочинку і розваг. Тут проводились виставки і фестивалі. Щоб привабити більше відвідувачів, була збудована система доріг та гаражі для паркування.

На сьогоднішній день за рік Navy Pier відвідують близько 8 мільйонів чоловік.

Більше ніж 50 акрів парку пропонують величезну кількість атракціонів на різні смаки.

Ось кілька слів про найцікавіші з них.

Першим відвідувачів зустрічає комп'ютеризований фонтан, виготовлений з чорного граніту в Gateway Park. Більш ніж 240 фонтанчиків різного розміру, з різним інтервалом часу, виштовхують струмені води в повітря на висоту більше 60 метрів. Фонтан, розміщений на 19 акрах парку чудового дизайну з вечірньою ілюмінацією - це, безумовно, найромантичніше місце в Чикаго.

В Crystal Garden відвідувачі можуть не тільки насолоджуватись фонтанами і ставком, а також побачити панорамні картини історичного Чикаго. В Дитячий Музей щорічно приходять на виставки 500 000 глядачів. Крім того, "меккою" для мешканців Чикаго та туристів є IMAX Theater. Розрахований на 440 місць, з величезним екраном 18х24 м, в парі із спеціальною звуковою системою та стереоефектом, цей кінотеатр приваблює і дорослих, і дітей. До того ж він працює цілий рік, не зважаючи на погоду.

дин із найголовніших атракціонів на Navy Pier є, звичайно ж, Ferris Will чи "Чортове Колесо". Цю споруду можна побачити здалеку навіть ввечері, оскільки вона обладнана 16 000 електричних лампочок. 240 відвідувачів за одну годину мають можливість подивитись на Чикаго з висоти пташиного польоту та, затамувавши подих, помилуватись прекрасними краєвидами. Вага Ferris Will - 600 тон, і для його обертання працює 8 потужних електричних двигунів. Перевірку колеса проводять щоденно.

В 1993 році керівництво пірсу вирішило додати театр на вулиці. Skyline Stage був сконструйований з стальних прутів, піднятих на висоту 23 м і покритих спеціальним білим покриттям fiber-glass. Кількість посадочних місць театру на відкритому просторі - 1 500. До речі, вже кілька років поспіль на цій сцені влітку виступає чудовий Шанхайський цирк. Взимку Skyline Stage перетворюється на каток. Перед Різдвом тут влаштовують атракціон "Winter Wonderland", на якому ви знайдете більш ніж 150 прикрашених ялинок. На Гелоуін тут розташовується "Hunted House", відвідини якого, кажуть, не для людей із слабкими нервами!

Слід згадати і театр Шекспіра, який відкрили у 1999 році. На його сцені з успіхом проходять вистави різноманітних жанрів.

Крім того, Navy Pier продовжив свою діяльність в проведенні різноманітних виставок. В Фестивальному Залі, який має площу 51 000 м², проходять шоу. Вже стало традицією проводити тут щовесни фестиваль квітів.

Захоплення у всіх відвідувачів викликає Grand Ballroom. В цьому залі збереглись оригінальні вікна, які відкривають дивовижний краєвид на озеро Мічиган.

Адміністрація працює дуже плідно і, завдяки їм, кожного року додаються нові атракціони та виставки.

Виставка "Amazing Chicago" забезпечує відвідувачам тур по найвідоміших місцях нашого міста, "The Time Escape" запрошує на віртуальну подорож в історичне минуле, сучасне і, навіть, майбутнє. Тобто, ви маєте можливість зазирнути на кілька століть вперед у модельоване зображення Чикаго 2333 року!

Ще одне цікаве місце - Музей Кольорового Скла. В кількох галереях, довжина яких сягає 244 м, зібрані оригінальні вироби з кольорового скла від 1870 року і до сучасних знаменитостей Френка Райта(Frank Wright), Луіза Саллівана(Luis Sullivan) та Луіза Тіффані(Luis Tiffani).

Крім того саме з пристані Navy Pier ви можете відправитись в кількагодинну романтичну подорож на кораблі, і навіть, під вітрилами.

Отже, якщо ви відвідаєте Navy Pier, то ніколи не пожалкуєте, бо обов'язково знайдете там щось до душі. Тож не зволікайте і вирушайте на прогулянку в найближчі вихідні.