• Політика

У президентській кампанії США головна тема - економіка

Кандидати в президенти США - республіканець Джон МакКейн і демократ Барак Обама цими днями зосереджують головну увагу своєї передвиборчої кампанії на питаннях економіки. Ця тема є надзвичайно гарячою, адже останні економічні показники вкрай невтішні. Працевлаштування і зарплати падають, а ціни на бензин і щоденні витрати - збільшуються.

Лише за червень було скорочено 62 тисячі робочих місць. Загалом з початку року роботу втратили 438 тисяч осіб. І це лише офіційні цифри. Реальна картина може бути ще гіршою.

Республіканець Джон МакКейн ще раз нагадав виборцям про свої економічні ініціативи, кажучи, що найбільше робочих місць в американській економіці створює малий бізнес.

Економічна стратегія МакКейна передбачає зниження корпоративних податків, вихід американських товарів на нові ринки, та запровадження так званого Лексингтонського проекту - нові робочі місця у секторі нових енергетичних технологій.

Однак економісти зазначають, що МакКейн все більше звертається до типових гасел республіканців, а це не дуже вдалий крок, враховуючи економічну кризу та непопулярність діючого президента. Барак Обама на цьому тижні подорожує штатами, які у 2004-му проголосували за Джорджа Буша. Його головна обіцянка - знизити податки для середнього класу. Свого суперника демократ змальовує як політичного клона Джорджа Буша: «Що хоче зробити МакКейн - це знизити податки великим компаніям, що збереже їм близько 300 мільярдів доларів».

Також демократи не втрачають нагоди підкреслити економічну некомпетентність МакКейна. Вони навіть змонтували і оприлюднили відео, у якому МакКейн це визнає. Перед обома кандидатами стоїть важливе завдання - не лише обіцяти покращення економіки, але і забезпечити ефективний механізм для здійснення своїх обіцянок.

Ірак пропонує США почати переговори про виведення американських військ

Прем'єр-міністр Іраку Нурі Аль-Малікі запропонував Вашингтону розробити графік виведення військ США із країни й уключити цей графік до нового договору про безпеку між двома країнами.

Як повідомляє агентство Reuters, шиїтський уряд Іраку вперше офіційно піднімає питання про виведення військ США із країни. Адміністрація Джорджа Буша з цього питання завжди притримувалася твердої позиції: виведення військ США з Іраку відбудеться тільки тоді, коли буде остаточно придушений опір бойовиків, зазначає агентство.

"Про графік виведення американських військ домовлятися все одно доведеться", - заявив Нурі Аль-Малікі в Об'єднаних Арабських Еміратах, де він зараз перебуває з офіційним візитом.

Американська сторона поки ніяк не прокоментувала пропозицію іракського прем'єра.

Нагадаємо, раніше Аль-Малікі заявляв, що переговори зі США щодо нової довгострокової угоди про підтримку безпеки в країні "зайшли у глухий кут" через зазіхання Вашингтона на суверенітет Іраку.

Мова йде про консультації за укладенням нової угоди між США й Іраком для забезпечення правової бази для подальшої присутності американських військ у країні. Мандат, виданий ООН владі США для підтримки безпеки в Іраку, минає 31 грудня 2008 року.

У той же час у Пентагоні заявили, що на початку наступного року США направлять в Ірак шість нових бойових підрозділів, загальною чисельністю близько 33 тисяч військовослужбовців. А Конгрес США виділив адміністрації президента США Джорджа Буша додатково $162 млрд. на ведення бойових дій в Іраку.

• Економіка

«Старбакс» зачиняє 600 крамниць

Мережа кав'ярень американської корпорації «Старбакс» оголосила про закриття 600 крамниць до кінця цього року. Компанія, що стала новим національним символом Сполучених Штатів після Макдональдсу, пояснила своє рішення слабким станом американської економіки, надто швидким розвитком і гострою конкуренцією.

Не буде помилкою сказати, що останніми роками кав'ярні «Старбаксу» росли як гриби, з'являючись інколи на відстані у кілька метрів однин від одного. Але для кавоманів не існує такого поняття як забагато кав'ярень. У випадку «Старбаксу» їх не зупиняла навіть висока ціна - чотири долари за чашку капучіно чи латте. Торік економісти підрахували, що пересічний американець заходить до «Старбаксу» в середньому 18 разів на місяць...

Дехто каже, що не треба бути генієм, щоби здогадатися чому «Старбакс» почав закривати деякі кав'ярні. Все більше і більше американців не можуть собі дозволити пити дорогу каву. Керівництво «Старбаксу» оголосило, що в умовах економічного спаду і сильної конкуренції, єдиний шлях зберегти прибутковість, це закрити 600 кав'ярень, які не приносять прибутків, переважно у штатах Каліфорнія та Флорида. Закриття 600 кав'ярень означає, що працю втратить12 тисяч людей, а це 7% від усіх робочих місць корпорації.

Перший «Старбакс» відкрився понад 30 років тому у місті Сіетл, штат Вашингтон. За останні роки по всій країні з'явилося тисячі їх кав'ярень. Сьогодні «Старбакс» має понад сім тисяч кофеєнь у США і майже дві тисячі за кордоном. Ще понад сім тисяч є їх партнерами. Цікаво, що 70% з 600 кав'ярень, які закриють, почали діяти лише рік - два тому.

Про те, що проблеми загострюються стало зрозуміло ще минулого року, коли «Старбакс» уперше з часу свого заснування розпочав масивну рекламну кампанію.

Економісти, серед яких Патрісія Едвардс, вважають, що проблеми «Старбаксу» лише віддзеркалюють загальний стан американської економіки: «Компанія є справжнім індикатором напрямку, в якому рухається заможній і середній клас. І «Старбакс» показує, що зменшується попит, люди рідше купляють каву».

Вашингтон бореться із занедбаними будинками

В американській столиці точаться чергові дебати - цього разу не політичного, а господарського характеру. Покинуті, занедбані будинки колишніх дипломатичних місій руйнують зовнішній вигляд одного з найпрестижніших районів Вашингтона - Массачусетс Авеню, чим викликають незадоволення місцевих жителів. Адміністрація ж міста розводить руками - вся ця нерухомість належить урядам інших країн, відтак влада Вашингтону - безсила.

Проблема загострюється і тим фактом, що більшість з цих покинутих колись елегантних, а нині забитих дошками маєтків - занесені у Національний реєстр пам'яток історії. Як зберегти власну історію та водночас не зіпсувати дипломатичні відносини з недбайливими господарями - дилема непроста.

Роб Галліґан вказує на більмо на оці місцевих жителів - забитий дошками будинок, де колись розміщувалось Посольство Республіки Конго. Споруда 1908-го року нині розвалюється. І це не єдиний об'єкт нерухомості, покинутий дипмісією. Облуплена фарба, покриті іржею рами вікон, зарослі подвір'я - ці колишні взірці елегантності своїм сьогоднішнім видом роблять район непривабливим. За словами Роба Галліґана , це дратує місцевих жителів:

«Тут жили бездомні. Підвал заливало водою. Будинок відкритий, так що цілком можливо, що всередині оселилися та розмножуються єноти чи голуби. А від того район кишить паразитами. Крім того, незаконні поселенці можуть просто підпалити будівлю - а це найгірше».

Місія Республіки Конго, яка переїхала у новий будинок чотири роки тому - це лише один з прикладів. Подібне сталося з будівлями посольств Малайзії, Пакистану, Аргентини, колишньої Югославії та інших країн, що викликає нарікання з боку місцевих жителів та занепокоєння Вашингтонської Ліги збереження історичних пам'яток. Ребекка Міллер її виконавчий директор каже:

«Массачусетс Авеню - невід'ємна частина історії Вашингтона, його історичний район. Її занесено у Національний Реєстр пам'яток історії. Вона має символічне значення з точки зору розвитку міста. Тому для багатьох дуже важко дивитися, як поступово такий яскравий район приходить у занепад».

Причин занепаду цих об'єктів нерухомості, деякі з яких коштують мільйони доларів, кілька. Одні місії, як наприклад посольство Пакистану, просто переїхали у більш сучасні будинки в інших районах міста. Іншим просто не вистачає грошей, щоб підтримувати будівлі у належному стані. Адміністрація ж міста у цій ситуації абсолютно безсила, оскільки за міжнародними нормами всі ці об'єкти вважаються територією іноземних держав.

«Вони стоять на землі, яка належить іншим країнам, і відповідно до двосторонніх угод між урядами країн про дипломатичні відносини, місцева влада не має ніякої юрисдикції над посольствами» - сказав пан Галліґан.

Державний департамент у свою чергу твердить, що використовує всі можливі дипломатичні канали, закликаючи представників іноземних місій подбати про свою покинуту нерухомість. Якщо вже йдеться про дипломатію, каже Ребекка Міллер, іноземні представництва мають усвідомлювати, що через таке недбайливе ставлення до архітектури міста з їх боку страждає і репутація їх країн:

«Вони живуть у Вашингтоні. Перебувають на американській землі з дипломатичною місією. З моєї точки зору, вони зацікавлені представляти свої країни з гідністю, а підтримка будинків, які вони займають, у належному стані - це частина їх завдання».

Нещодавно проблему покинутих будинків жваво обговорювали у ЗМІ, а після появи критичної статті у «Вашингтон Пост», на Массачусетс Авеню з'явилися ремонтні бригади. Нині перефарбовуються стіни Посольства Арабських Еміратів. Схоже, ремонтники почали вимірювати для подальшого відновлювання і будинок колишнього посольства Республіки Конго, який потребує негайної уваги.

• Суспільство

На честь Буша планують назвати каналізацію

Група жителів Сан-Франциско хоче віддати належне президентові США Джорджу Бушу, назвавши у його честь станцію очищення стічних вод.

Група, що називається Президентський меморіальний комітет Сан-Франциско, хоче, щоб голосування громадян із цього питання було проведене одночасно із президентськими виборами в листопаді цього року. "Важливо, щоб наших лідерів пам'ятали у правильному історичному контексті", - говорить організатор цієї акції Брайан Макконнел.

Його група зібрала більше 12 тисяч підписів під від повідною петицією, яка була подана владі міста. Республіканська партія вважає, що ця витівка погано пахне, і має намір боротися проти акції.

Якщо 7168 із зібраних підписів будуть визнані дійсними, питання про присвоєння ім'я Джорджа Буша станції очищення стічних вод буде винесене на голосування в Сан-Франциско разом з іменами кандидатів у президенти США.

"Після президента Буша ми будемо розгрібати купи екскрементів упродовж наступних 10-20 років, - сказав Макконнел. - Очищенням екскрементів займається й ця станція, тому нам здається, що це цілком заслужено".

На думку члена республіканської партії Патрика Доринсона, цей план - "жахлива ідея". "От чому Сан-Франциско вважають божевільним містом, - говорить Доринсон. - Мені соромно, що я живу в Сан-Франциско, якщо людям тут більше нема чим зайнятися".

Представник місцевої влади Тоні Віннікер підкреслив, що станція з очищення стічних вод робить великий внесок у справу захисту навколишнього середовища.

"Наскільки ми розуміємо, автори цієї ініціативи не вважають, що нинішній президент робить те ж саме", - сказав Віннікер.

• Наука

У США розробляють зброю, що впливає на мозок людини

Пентагон замовив в американської компанії Sіerra Nevada Corporatіon розробити зброю, що за допомогою спеціального випромінювання може впливати на людський мозок.

Нова система має робочу назву МЕДУЗА, сам до говір укладений на виготовлення "вилученої персональної системи обмеження дієздатності", йдеться в описі контракту. Договір було укладено у листопаді 2003 року.

"Ця несмертельна зброя заснована на мікрохвильовому акустичному ефекті. Імпульси певних мікрохвиль сприймаються людьми як приголомшуючий звук. Шляхом регулювання параметрів і сили імпульсу можливо домогтися "дискомфортного" рівня сприйняття (імпульсу) людиною", - йдеться в описі, що додається до договору.

Такі імпульси можуть, наприклад, перешкодити людині потрапити в заборонену зону, а якщо буде потреба, обмежити дієздатність окремої людини, зазначається в документі.

При цьому людина чує звук незвичним чином, він формується в мозку в результаті впливу мікрохвиль. На думку авторів розробки, нову систему можна використовувати для захисту периметрів комерційних і військових об'єктів, застосовувати для допомоги людям з вадами слуху або глухим людям. Нову систему також можна застосовувати в правоохоронних органах і армії для керування натовпом та для захисту.

Коли нова система буде повністю готова, вона повинна бути портативною, не вимагати багато енергії, мати контрольований радіус покриття й перемикання між індивідуальним режимом впливу й режимом натовпу. Демонстраційна версія може з'явитися вже через

рік, а переносна приблизно через півтора. Нагадаємо, раніше повідомлялося, що Міністерство оборони США протягом найближчих п'яти років планує інвестувати в розробку й закупівлі нових систем озброєнь близько 900 мільярдів доларів.