Кандидатам у президенти США - Бараку Обамі та Джону МакКейну зараз не до літнього відпочинку. У них почався один з найбільш відповідальних етапів виборчої кампанії - збір коштів та формування виборчих фондів. Власне самі гроші навряд чи є проблемою для кандидатів. Проблемою є прозорість, з якою кошти мусять надійти у їх виборчі фонди. Скільки грошей, від кого, які організації чи лобісти за цим стоять - всі ці нюанси згодом матимуть величезний вплив на хід кампаній кожного кандидата.

В Америці кажуть, що гроші - це найбільший друг і найбільший ворог кандидатів в президенти. Що більший виборчий фонд - то звичайно краще. Але як зібрати мільйони і при цьому не потрапити в залежність від своїх спонсорів? Для цього закон передбачає альтернативу - державне фінансування. Не мало не багато - по 85 мільйонів доларів на кожного кандидата, але з умовою, що додаткових фондів залучено не буде. МакКейн вже погодився на державні гроші, Обама - несподівано відмовився, за що потрапив під шквал критики з боку республіканців.

Довгий час Обама публічно заявляв, що використання державних фондів - найсправедливіший шлях проведення виборчих кампаній. Це ставить кандидатів в рівні умови і звільняє їх від залежності перед спонсорами.

Знаючи потужність фінансової машини республіканців, Обама на початку своєї кампанії намагався позбавити опонентів їх грошової переваги. Але, як з'ясувалося згодом, підставив підніжку самому собі. Під час праймеріз Обама збирав гроші найшвидше і найбільше з усіх інших кандидатів. При чому основна частина коштів надходила не від фінансових мішків а від звичайних виборців, що жертвували дрібними сумами.

Фахівці передбачають, що на фінальну фазу боротьби за Білий дім Обама може зібрати більше ніж 300 мільйонів доларів, що майже в чотири рази більше, ніж 85 мільйонів державного фонду, що буде в розпорядженні МакКейна. Що Обама робитиме з цими грошима?

Витрачатиме на рекламу усюди, де тільки можливо. Навіть в тих штатах, які традиційно завжди голосують за республіканців, як наприклад Аляска. Востаннє демократ переміг на Алясці 44 роки тому.

Кажуть, що Барак Обама не зміг встояти перед грошовою спокусою і потрапив у пастку, яка може коштуватиме йому перемоги. Республіканець Джон МакКейн одразу назвав його непослідовним політиком, що не дотримує слова:

«Коли політик змагається за найвищий пост у державі, він дає обіцянки простим людям. І коли він не здатний тримати своє слово навіть на цьому етапі боротьби, це має насторожити всіх американців».

Обама став першим політиком, який з 1970-го року - з часу заснування державного фінансування президентських кампаній - відмовився від цих грошей. Деякі оглядачі вважають, що цим рішенням він поставив під загрозу свою репутацію як послідовного і відповідального молодого політика, втім напевне він сподівається, що гроші у підсумку дадуть йому більше переваги.

В п'ятницю Обама і Хілларі Клінтон проведуть спільний передвиборний мітинг. Білл Клінтон на цей мітинг не прийде, оскільки він знаходитиметься в Європі на святкуванні 90-ліття Нельсона Мандели.

Колишній президент США Білл Клінтон вперше заявив про особисту підтримку кандидатури Барака Обами на посаду американського президента. Хілларі Клінтон, дружина екс-президента, була основним конкурентом Обами в боротьбі за місце кандидата в президенти від Демократичної партії, повідомляє Бі-Бі-Сі

В ході кампанії Білл Клінтон часто різко критикував Обаму. Тепер же - коли кандидатом від демократів став Обама - сам кандидат і Хілларі Клінтон об'єднали зусилля в боротьбі за голоси виборців.

В п'ятницю Обама і Хілларі Клінтон проведуть спільний передвиборний мітинг. Білл Клінтон на цей мітинг не прийде, оскільки він знаходитиметься в Європі на святкуванні 90-ліття Нельсона Мандели.

"Президент Клінтон, безумовно, готовий робити все, що в його силах і про що його попросять, щоб добитися того, щоб сенатор Обама став наступним президентом США", - заявив Метт Маккенна, представник Клінтона. У таборі Обами привітали готовність Клінтона підтримати його.

Як відзначає агентство Ассошиейтед прес, відносини між Клінтоном і Обамою були поганими з тієї миті, як Хілларі Клінтон припинила боротьбу за Білий дім: Обама і Білл Клінтон не розмовляли.

Під час праймеріз Клінтон назвав "казками" позицію Обами по іракській війні, а також звинуватив його в розігруванні расової карти.

А на думку багатьох оглядачів, для того, щоб перемогти кандидата від республіканців Джона Маккейна, Обамі обов'язково знадобляться голоси прихильників Клінтон.

Конгрес США у вівторок розглянув черговий звіт про ситуацію в Іраку. Відповідно до інформації, наданої Пентагоном, випадки насильства із застосуванням зброї зменшились в цій країні на 40-80% відколи американська армія збільшила свою чисельність в лютому 2007-го року. Економічна та політична ситуації також покращуються, хоча, як зазначає Пентагон, ці процеси є хиткими і можуть бути зворотними.

Війна в Іраку ще далеко від завершення, втім ситуація всередині країни йде до покращення, порівнюючи з даними минулого року. Смертність серед цивільного населення з липня минулого року зменшилася на 75%. А загальна кількість збройних нападів зараз на найменшій позначці за останніх чотири роки.

Автори звіту, серед яких дослідник Інституту Брукінгса Макл О'Генлон, зазначають, що Іракці більше намагаються вирішити свої суперечки політичними методами, аніж зброєю:

«Місцева влада нарешті почала брати ситуацію під контроль. І хоч зміни поки непевні, є й добра новина - у нас з'явився партнер у середині країни».

Втім, американські військові не поспішають оголошувати перемогу, -каже командувач військами в Іраку Ллойд Остин:

«Покращення безпеки - це чудове досягнення. Але ми чітко розуміємо, що прогрес хиткий. Ми хочемо щоб зміни не мали зворотного характеру».

Прогресу вдалося досягти завдяки кільком факторам. Покращення якості роботи іракських сил безпеки. Несподівано успішне лідерство Прем'єр-міністра Нурі аль-Малікі, в боротьбі як з Аль-Кайдою, так і з повстанцями. А також створення стотисячного загону сил безпеки, під назвою Сини Іраку. Багато бійців цього загону колись самі були членами повстанських формувань.

Зменшення напруження і кількості насильства в Іраку можна помітити по тому, як змінилося життя людей у всіх частинах країни - від Басри на півдні до Мосула на півночі. Наприклад в Басрі сьогодні можна досить вільно ходити вулицями, на яких минулого року небезпечно було пересуватися навіть у супроводі військового конвою. Багато міст і поселень неподалік Кіркука звітують, що повністю викорінили усі прояви Аль-Каїди у своїх місцевостях.

Конгрес США ухвалив закон про прослуховування дзвінків

Президент США Джордж Буш привітав Конгрес за ухвалення законів про прослуховування підозрюваних у тероризмі осіб та фінансування війни. Палата представників американського Конгресу ухвалила закон про прослуховування на території США у п'ятницю.

Коментуючи дії Конгресу у Білому домі, президент закликав Сенат швидко ухвалити докумнет. Закон дозволятиме прослуховування телефонних розмов осіб запідозрених у тероризмі без дозволу суду та захищатиме телефонні компанії від можливих позовів. Федеральний суд може відхилити позов, якщо телефонна компанія надасть письмове підтвердження, що Адміністрація країни звернулася за допомогою і довела легітимність прослуховування.

Буш також похвалив законодавців за прийняття закону про фінансування війни в Іраку та Афганістані без вимоги визначити дату виведення збройних сил США з Іраку. Палата представників схвалила на війни 160 мільярдів доларів.

Високі ціни на бензин змусили жителів Каліфорнії їздити за ним у Мексику, де паливо субсидіюється урядом. В Тихуані літр бензину коштує $0,66. Це у два рази дешевше, ніж в американському Сан-Дієго. А дизельне паливо ще дешевше - $0,58.

Фермери й робітники, що здійснюють поїздки в Мексику по декілька разів на тиждень, а то й щодня, установлюють на машини додаткові баки на 280-370 л. Удома вони перепродують куплений у Мексиці бензин сусідам.

Перевозити бензин у баках (цистернах, контейнерах), не вмонтованих у машини, заборонено. Бізнес механіків, що встановлюють баки, процвітає. Невелика додаткова ємність на одній з станцій техобслуговування коштує $1300, але дозволяє заощадити $200 за допомогою однієї поїздки в Мексику (більші баки коштують до $1700).

Мексиканцям уже не подобаються ці приїзди північних сусідів. Але не тільки через черги на заправленнях (власники деяких навіть відмовляються обслуговувати американців). Недавно в самій Тихуані утворився дефіцит дизельного палива.

Мексика експортує нафту, але її потужностей не вистачає для її переробки. І бензин також доводиться імпортувати з США. У перші чотири місяці цього року вона платила за нього приблизно $110 за барель, у квітні - більше $120 за барель. За рахунок субсидій, бензин на заправках у січні-квітні коштував $89 за барель.

У Чікаго почастішали випадки нападу чорних дроздів на людей. Багато місцевих жителів скаржаться, що птахи пускаються за ними навздогін і починають їх боляче клювати

Деякі постраждалі порівнюють агресивну поведінку дроздів із головними дійовими особами класичного кінотриллера Альфреда Хічкока 1963 року "Птахи"

У Чікаго, де почастішали випадки нападу чорних дроздів на людей, велосипедисти і пішоходи обмінюються радами, як уникнути неприємних зіткнень. Багато місцевих жителів скаржаться, що птахи пускаються за ними навздогін і починають їх боляче клювати.

Деякі постраждалі порівнюють агресивну поведінку дроздів із головними дійовими особами класичного кінотриллера Альфреда Хічкока 1963 року "Птахи", пише Бі-Бі-Сі.

"Раптово на мене щось обрушилося, клюнуло в шию, вчепилося в мене і потягнуло за волосся вгору", - розповідає Холі Гроссо, одна з останніх дроздових жертв. "Просто неймовірно - така маленька пташка, а що витворяє", - додала вона.

В період гніздування, як відомо, дрозди-самці захищають свою територію і при цьому бувають дуже агресивні.

Орнітолог Чікаго Дуглас Стотс пояснює, що найчастіше дрозди нападають на людей в парках і уздовж берега озера Мічиган. За його словами, птах на людину не нападе, якщо дивитися прямо на її.

В інтернеті є й радикальніші поради, як уникнути нападу: потрібно постаратися налякати дроздів, імітуючи собачий гавкіт або зображаючи великого птаха. "Розкиньте руки в сторони та йдіть прямо на птаха", - мовиться на одному сайті. - Тоді дрізд вирішить, що ви - небезпечний хижак, наприклад, яструб, і злякається".

Велосипедистам пропонують встановлювати на рамі кошик з котом або ховати кота в спеціальному шоломі з віконцем. Але поки що найчастіше жителі міста, щоб уникнути зустрічей з агресивними дроздами, просто змінюють свої звичайні маршрути для прогулянки.

Раніше вважали, що птахи не нападають на людей, у яких голова покрита. Але цей міф розвіявся нещодавно, коли дрізд кинувся клювати чоловіка в бейсбольній кепці. Про цей випадок написала газета Chicago Tribune.

Відзначимо, що Чікаго не єдине місто, яке страждає він нападів тварин. Наприклад, мавпи в Делі, які періодично влаштовують ігрища на вулицях індійської столиці, створили справді надзвичайну ситуацію.

А Китай тероризують дикі кабани. Відзначимо, що Китай зняв заборону на полювання на кабанів, після того, як вони були почали вільно розгулювати міськими вулицями на сході Китаю. Дикі тварини забираються в будинки в передмістях Ханчжоу, який розташовано в 200 км на південний схід від Шанхаю.

У жовтні, близько 100 диких слонів в Індії напали на розташований в річці Брахмапутра острів. Тим самим тварини викликали паніку серед місцевих жителів.