13 січня 2019 року, напередодні Старого Нового року, парафія української греко-католицької церкви Різдва Діви Марії у Пейлос-Парк, Іллінойс, мала подвійне свято. Цього року, окрім свята традиційної просфори, прихожани мали за честь вітати у себе в церкві поважного гостя - правлячого єпископа Чиказької єпархії УГКЦ владику Венедикта.

Владику урочисто зустрічали з короваєм та квітами вдягнені у вишиванки діти, священик отець Теодосій та давні й віддані парафіяни Джон Джула і Джо Брейґан. Його Святість Венедикт взяв участь у Божественній Літургії і виступив із проникливою промовою про важливу місію кожної людини на землі та Ісуса Христа як світла, яке веде кожного з нас до порятунку через святу сповідь та чесний, християнський спосіб життя. Наприкінці Служби Божої владика запросив усіх вірян до спільної фотографії.

По закінченні відправи всі присутні продовжили святкування просфори у церковній залі. Спочатку була спільна обідня молитва, після якої владика ділився з гостями «просфорою» (в перекладі з грецької «приношення») - шматочками хліба, просоченими медом. Просфора вважається символом Святої Євхаристії та єднання у Христі і здатна відновити духовні та тілесні сили віруючої людини.

Мабуть, з найбільшим нетерпінням просфори чекали найменші парафіяни церкви Різдва Діви Марії. Та це й не дивно. Діти старанно готували вертеп та вчили колядки разом з церковним художнім керівником пані Квітославою Модрицькою і вже не могли дочекатись свого виступу. Вони завзято вітали всіх гостей та прихожан церкви гучною колядою в костюмах пастушків, звіздаря, Діви Марії, Йосипа, трьох царів, ба навіть смерті!

Допоки діти потішали публіку дотепним вертепом, жінки-господині на чолі з пані Марією Катрич закінчували підготовку святкового столу. І чого на ньому лише не було! Рум'яні голубці, ароматна кутя, пишні вареники кількох сортів, запашна риба, пісний борщ з вушками - всі страви були неймовірно смачними й так і просились до рота! Гості дружно їли, весело колядували і спілкувались із владикою. Оскільки Його Святість через кілька днів готувався відзначати день народження, парафія подарувала йому торт та гуртом заспівала «Многая літа».

У залі панувала атмосфера доброзичливості, любові, взаємоповаги та гарного настрою. Церква Різдва Діви Марії дякує всім, хто доклався до успішного проведення цьогорічного свята просфори, а насамперед, владиці Венедикту за Його участь!