Cпекотна погода впродовж минулого тижня вселяла надію, що святкування Українських Днів, присвячених Дню Незалежності України пройде у чудовій атмосфері та збере ще чисельнішу аудиторію, ніж минулого року. І навіть обережні прогнози стосовно капризів погоди не могли розвіяти цього передсвяткового настрою. Однак дійсність виявилася не такою оптимістичною.

У суботу зранку похмура погода змушувала все частіше всіх поглядати на небо й кожен гадав: "Буде дощ, чи ні?" Обідня пора зняла усі сумніви, бо дощ таки пішов. Він то припинявся, то знову починав падати і відлякав від свята дуже багато охочих взяти в ньому участь. Остаточно дощ припинився перед сьомою годиною вечора, і людські потоки потягнулися до Сміт Парку, щоб хоч частково переглянути велику концертну програму підготовану майстрами мистецтв як місцевими, так і гістьми з інших штатів та України.

Генеральний консул України в Чікаго Василь Корзаченко серед учасників фестивалю

На превеликий жаль, у переважній більшості виконавці демонстрували доволі таки застарілий і заяложений репертуар. Багатьох присутніх відверто розчарували виступи деяких місцевих "зірок". Глядачі запитували один одного, чи не можна було до свята підготувати чогось нового, адже деякі твори вже настільки "запиляні", що можна було б і пошкодувати вуха слухачів, яким впродовж року доводиться по декілька разів слухати на різноманітних громадських акціях одні й ті ж пісні та композиції одних і тих же виконавців.

Окрім того, для багатьох залишилося незрозумілим, за якими критеріями складалася концертна програма, до якої увійшли кілька виконавців, яким ще зарано виступати перед такою чисельною аудиторією. Хоча, можливо, розрахунок був саме на те, що "під шумок та пиво" фестивальна публіка проковтне навіть і такий примітивний виконавський рівень.

Були, звичайно, і приємні винятки. Серед молодих виконавців чудовою вокальною підготовкою вирізнялися усім добре знайома Настя Лотоцька та юна киянка Яринка Шуст, котра вразила присутніх добре поставленим голосом та професійним виконанням складних творів. Успішним можна назвати й виступ ще однієї співачки - Анни Лукач, котра заспівала кілька пісень у дуеті з Богданом Бухваком.

Олдермен округу № 1 Мануель Флорес (зліва) та громадський діяч Юрій Панчишин

Приємною несподіванкою став виступ білоруської співачки Жанни Логозинської та гостя зі Стемфорду Григорія Кулинського. Добра школа та вдало підібраний репертуар зірвали у цю дощову погоду бурю схвальних оплесків. Вміло вели з глядачами діалог солістка дуету "Писанка" Оксана Савчук та цимбаліст-віртуоз Іван Кавацюк. Не залишали присутніх байдужими і запальні пісні та гуцульські жарти івано-франківця Василя Мельниковича.

Окрасою суботнього вечора став показ моди перукарського салону "Beauty Spot". Чудові зачіски, вдала сценографія, зі смаком підібрані сукні, ритмічний музичний супровід та красуні-дівчата цього вечора припали до вподоби не лише чоловічій частині глядачів.

Голова міського управління водопостачання Френк Авіла

Оригінально виглядав на сцені ще один гість Чікаго - співак Валерій Венгер з Міннеаполісу. Гумор у виконанні заслуженого артиста України Володимира Пушкаря з Івано-Франківська додавав веселого колориту та святкового настрою глядачам впродовж двох днів фестивалю.Виконавська майстерність квартету "Жайвір" не потребує зайвих коментарів. Професіоналізм та емоційне виконання різнопланових творів цьому вокальному колективу властиві з початків його існування. Закінчували дводенний мистецько-культурний фестиваль виступи Василя Мельниковича та музичного гурту "Карпатські зорі" під керівництвом Ігоря Хитрого. Цього дощового недільного вечора вже ніщо не могло завадити гарному настроєві присутніх, які витанцьовували на мокрій галявині перед сценою під супровід рясного дощу, що кропив з неба.

Впродовж двох днів, змінюючи один одного, на сцені працювали ведучі свята - Надія Болонна, Анна Лукач, Сергій Михалюк, Мар'ян Шкред і Володимир Пушкар.

Почесна варта

У неділю пополудні відбулося офіційне відкриття Українських Днів. Відкрив свято голова Іллінойського відділу Українського Конгресового Комітету Америки Павло Бандрівський. Він привітав присутніх з наступаючим святом Державної Незалежності України та побажав усім щастя, злагоди та процвітання українській громаді та неньці-Україні. Настоятель Катедрального собору святого князя Володимира отець архимандрит Панкратій разом з присутніми відчитав молитву та побажав усім земних благ та Божих ласк.Привітання від губернатора штату Іллінойс Рода Благоєвича зачитав громадсько-політичний діяч Юрко Панчишин. Він наголосив, що українці штату завжди були дружними та одностайними в питаннях, які стосувалися Державної Незалежності України та відзначалися високою політичною свідомістю.

Виступає заступник голови Іллінойського відділу УККА Богдан Мельник

Від імені мера Чікаго Ричарда Дейлі присутніх привітав голова міського управління водопостачання Френк Авіла. Він відзначив важливе значення української громади у житті столиці Середнього Заходу та наголосив, що наша громада належить до найзгуртованіших етнічних спільнот міста Чікаґо та околиць. Олдермен міського округу № 1 Мануель Флорес у своєму виступі підкреслив, що на території його округу мешкає дуже багато українців, з якими у нього віддавна налагодилися ділові та дружні стосунки. Він зауважив, що з такими свідомими людьми легко працювати та покращувати добробут народу.

Англомовне привітання виголосив булавний Спілки Української Молоді Андрій Косовський.

Дітвора задоволена подарунками "Самопомочі"

Генеральний консул України в Чікаґо Василь Корзаченко у своєму виступі підкреслив величезне значення української діаспори у збереженні національних традицій та боротьбі за Державну Незалежність України. Він подякував організаторам за чудову організацію свята та закликав усі хвилі української еміграції об'єднуватися довкола ідеї будівництва Української Держави. Генеральний консул зазначив, що започатковане попередніми поколіннями української діаспори повинно й надалі плекатися та служити національній ідеї.

Заступник голови Іллінойського відділу УККА Богдан Мельник виголосив промову від імені організаторів святкувань. У своєму виступі він наголосив, що напередодні позачергових виборів до Верховної Ради України українці діаспори повинні бути як ніколи згуртованими та виконати свій громадянський обов'язок, обравши до парламенту представників демократичного табору.

Багаторазовий чемпіон України з боксу Віктор Поляков (справа) разом з керівником відділу маркетингу Кредитівки "Самопоміч" Володимиром Тюном

Незважаючи на погодні умови святковий фестиваль відвідало дуже багато людей. Цікавою (за певними винятками) була не лише культурно-мистецька програма. Мали чим зацікавити відвідувачів Українсько-Американська Федеральна Кредитна Спілка "Самопоміч" та багато різноманітних компаній та комерційних фірм. До речі, Кредитна Спілка "Самопоміч" була найбільшим не лише фінансовим спонсором фестивалю. У стінах Кредитівки були виготовлені різноманітні рекламні оголошення та емблеми учасників Українських Днів. "Самопоміч" спонсорувала різноманітні призи для ЗУАДК, виготовивши для неї також і рекламні щити та оголошення. Фундація імені Симона Петлюри також була підтримана Кредитівкою. Понад 40 працівників Кредитівки брали участь у цьогорічних Українських Днях, обслуговуючи гостей фестивалю та створюючи їм святковий настрій.

На сцені - дует "Писанка"

Не оминула павільйону Кредитної Спілки "Самопоміч" і кандидат на посаду судді в окрузі Кук Ненсі Городецька, котра теж завітала на свято Української Незалежності. У ході розмови з працівниками "Самопомочі" Ненсі Городецька відзначила важливу роль фінансової установи, яку та відіграє у житті української громади. Вона висловила надію, що українці й надалі будуть активними у політичних процесах та підтримуватимуть тих кандидатів, які співпрацюють з українською громадою, як це впродовж десятиліть робить Кредитна Спілка "Самопоміч". Великі сподівання у цьому Ненсі Городецька покладає на молоду генерацію, яка незабаром перебере естафету від старшого покоління й працюватиме для добра української громади.

Показ зачісок перукарського салону "Beauty Spot"

Побував на святі й багаторазовий чемпіон України Віктор Поляков, котрий віднедавна виступає у Сполучених Штатах Америки під синьо-жовтим прапором на професійному рингу. Він у неділю в павільйоні Кредитівки зустрічався зі своїми вболівальниками, давав автографи усім бажаючим та охоче фотографувався з присутніми на святі. Приємною несподіванкою для Віктора Полякова виявилася величезна аудиторія на святі та прихильне ставлення українців до нього, як представника України на боксерському рингу за океаном.

Буде у чому школярам носити книжки

Загалом, якщо не зважати на несприятливу дощову погоду Українські Дні вдалися. Організатори фестивалю - члени Іллінойського відділу Українського Конгресового Комітету Америки доклали багато зусиль, щоб все відбулося якнайкраще. Однак не можна не згадати ще однієї деталі фестивалю. Переважна більшість присутніх задавалася питанням, чому це свято відбувається (до речі, вже не вперше) за кілька днів до самого Дня Незалежності. Зазвичай, лише офіційна частина відбувається безпосередньо напередодні свята, а різноманітні культурно-мистецькі заходи проводяться, якщо не в день свята, то, принаймні, у наступні дні, тим паче, що День Незалежності в цьому році припадає на п'ятницю. На думку більшості, доречно було б цьогорічне свято Дня Незалежності проводити 25-26 серпня. Не відомо з яких міркувань виходили організатори цьогорічних Українських Днів, але в майбутньому до голосу народу все ж варто дослухатися, як зрештою й до сотень шанувальників спорту. Цього року організатори позбавили їх футбольного турніру, котрий впродовж останніх п'яти років вже став традиційним. Це спортивне змагання, загалом, не псувало загальної картини, а навпаки притягувало на свято багатьох людей. Але над цими побажаннями, я певен, управа УККА думатиме вже в наступному році.