За ініціативою молодіжної організації Одеського порту відбувся конкурс на кращий проект першій палі, встановленій на місці гавані у Південній Пальмірі. Заздалегідь було визначене місце розміщення майбутнього пам’ятного знака – на розвилці естакади біля Військового спуску. Саме там більш, ніж 220 років тому почали будувати порт.

Спочатку про бажання взяти участь у розробці цього проекту заявили 16 конкурсантів, але вклалися в терміни і подали заявки 11 осіб – студенти-архітектори, досвідчені містобудівники, портовики. Наприкінці квітня конкурсна комісія ознайомилася з ескізами і макетами й оцінила кожну роботу з урахуванням художніх принципів і ергономічності виконання.
У підсумку, більшістю голосів перемогла ідея архітектора Олексія Чепігіна. Пам’ятний знак першій палі, запропонований автором, є копією тієї дерев’яної палі, яку використали при закладанні гавані. Вона тепер височітиме у центрі великого штурвала, що символізує морський характер Одеси. Водночас, пам’ятник буде виконувати функцію сонячного хронометра – найперших годинників, встановлених в Одесі. Таким чином, пам’ятний знак поєднає минуле, сьогодення і майбутнє.
Місце для його встановлення вибрано чудове. Звідси пам’ятний знак буде доступним для огляду відвідувачам автобусних портових екскурсій, а з майданчика біля Воронцовської колонади його буде видно одеситам і гостям міста.