1886 року лікар і фармацевт Джон Пембертон намагався приготувати мікстуру на основі витяжки з листя південноамериканської рослини кока й африканських горіхів кола, що мають тонізуючі властивості. Пембертон спробував на смак готову мікстуру і зрозумів, що вона має гарний смак. Він вважав, що цей сироп може допомогти людям, які страждають від утоми, стресу і зубного болю. Фармацевт відніс сироп до найбільшої аптеки американського міста Атланта. Того ж дня були продані перші порції сиропу, по п'ять центів за склянку.

Проте сам брендовий напій Coca-Cola з'явився в результаті необачності. Продавець, який розбавляв сироп, випадково переплутав крани і налив газовану воду замість звичайної. Суміш, яка вийшла, і стала "кока-колою". Втім спочатку цей напій не користувався великим попитом. Протягом першого року виробництва цієї газованої води Пембертон витратив близько 80 доларів на рекламу нового напою, але зміг продати "кока-коли" лише на 50 доларів. А сьогодні "кока-колу" п'ють у величезних кількостях у всьому світі.

Один із найпопулярніших видів печива у США - це печиво з крихтами шоколаду (chocolate-chip cookies). Воно було винайдене у 30-ті роки, коли господиня невеликого готелю Рут Вейкфілд вирішила спекти масляне печиво. Жінка розламала шоколадну плитку і перемішала шматочки шоколаду з тістом, розраховуючи, що шоколад розтане і надасть тісту коричневого кольору і шоколадного присмаку. Проте Вейкфілд не взяла до уваги закони фізики і тому вийняла з духовки печиво зі шматочками шоколаду.

Кухар Джордж Крам винайшов цю популярну перекуску 1853 року. Якось один із відвідувачів поскаржився, що його картопля порізана занадто товстими шматочками. Тоді кухар узяв картоплю, нарізав її товщиною майже в аркуш паперу і підсмажив. Ця смажена картопля так усім сподобалася, що він порекомендував її своїм друзям - і чіпси швидко стали продукцією "широкого вжитку".

Клейкі папірці (Post-it Notes) з'явилися в результаті невдалого експерименту з посилення стійкості клею. 1968 року співробітник дослідницької лабораторії компанії ЗМ намагався поліпшити якість клейкої стрічки (скотчу). Він отримав густий клей, який не всмоктувався в поверхні, що склеювалися, і був абсолютно непридатним для виробництва скотчу. Дослідник не знав, яким чином можна використовувати такий сорт клею і просто відклав його "про запас". І лише через чотири роки один з його товаришів, який у вільний час співав у церковному хорі, згадав про цей клей. І попросив дати йому трохи для приклеювання паперових закладок, які постійно випадали з його книги псалмів. Так він почав користуватися закладками, які приклеювалися, не пошкоджуючи при цьому сторінок. 1980 року Post-it Notes вперше з'явилися у продажу.

1844 року винахідник Чарльз Гудійр випадково відкрив рецепт виготовлення гуми, яка не розм'якшується у спеку і не стає крихкою на морозі. Нова технологія отримала назву вулканізація. Гудійр протягом багатьох років безрезультатно намагався поліпшити якість гуми, на той час украй примхливого і незручного матеріалу, проте випадково нагрів суміш каучуку і сірки на кухонній плиті. Відкриття процесу вулканізації гуми стало поштовхом до розвитку електропромисловості, оскільки гума є чудовим ізоляційним матеріалом.

Цей пристрій, який зберігає життя мільйонам людей, що страждають від захворювань серця, був винайдений випадково. 1941 року інженер Джон Гоппс на замовлення воєнно-морського флоту США здійснював дослідження в галузі гіпотермії. Йому було поставлене завдання знайти спосіб максимально швидко обігріти людину, яка довгий час перебувала на морозі або в холодній воді. Гоппс намагався використовувати для розігріву високочастотне радіовипромінення і випадково помітив, що серце, яке перестало битися в результаті переохолодження, може бути знову "запущене", якщо його стимулювати електричними імпульсами. 1950 року, на основі відкриття Гоппса, був створений перший кардіостимулятор. Він був великим і незручним, а його застосування часом призводило до появи опіків на тілі хворого.

Медик Уїлсон Гретбайтч здійснив друге випадкове відкриття. Він працював над створенням пристрою, який повинен був записувати серцевий ритм. Проте одного разу випадково вставив у пристрій непідходящий резистор і помітив, що в електричному ланцюгу виникли коливання, які нагадували ритм роботи людського серця. Через два роки Грейтбатч створив перший кардіостимулятор, що вживлювався, подаючи штучні імпульси для стимуляції роботи серця.

1928 року шотландський учений Олександр Флемінг помітив, що пліснявий грибок пеніцилін заразив один з його зразків із хвороботворними бактеріями стафілококу, який він залишив біля відкритого вікна. Флемінг вивчив зразок під мікроскопом і помітив, що пліснява знищувала бактерії. Важливість відкриття Флемінга стала зрозумілою лише 1940 року, коли у світі було розпочато дослідження нового типу ліків-антибіотиків. Нині антибіотики дуже широко застосовуються в медицині і складають близько 15 відсотків усіх ліків, що продаються у світі.

Торговець Сільван Голдман винайшов перший візок для покупок 1936 року. Голдман був власником великого продовольчого магазину в місті Оклахома-Сіті і помітив, що покупці відмовлялися купувати деякі товари, тому що їх було тяжко нести. Відкриття було випадковим: Голдман помітив, що одна жінка поставила важку сумку на іграшкову машину, яку її син котив на мотузочці. Торговець спочатку приробив до звичайного кошика невеликі коліщатка, а потім за допомогою механіків створив прототип сучасного візка для супермаркету. Масовий випуск цього пристрою було розпочато 1947 року. Винахід також сприяв появі нового типу магазинiв - супермаркету.

Мікрохвильові випромінювачі (магнетрони) працювали на радарах союзників під час Другої світової війни. Відомий дослідник Персі Спенсер, який отримав понад 120 патентів на винахід, дослідник однієї з найбільших компаній світового військово-промислового комплексу Raytheon, випадково став творцем мікрохвильової печі. 1945 року, незадовго до закінчення Другої світової війни, він проводив дослідження, метою якого було поліпшення якості радарів. У момент досліду Спенсер пройшов перед працюючим випромінювачем і несподівано для себе помітив, що шоколадний батончик у його кишені розплавився. Після цього він проекспериментував з іншими продуктами і побачив, що вони також нагрівалися. Після низки експериментів була створена перша мікрохвильова піч, яка важила близько 400 кілограмів. Її передбачалося використовувати в ресторанах, літаках і на кораблях - там, де потрібно було швидко розігрівати їжу. Перші мікрохвильові печі коштували кілька тисяч доларів. А кілька років тому в Японії створили мікрохвильову піч, яка зчитує штрих-код із вкладеного в неї продукту, отримує через iнтернет інформацію про те, як приготувати цей продукт і сама встановлює необхідний час, режим і потужність.

Ця "радість для чоловіків" спочатку розроблялася як засіб від болю в серці. А чудовий "побічний ефект" пігулок відчули мешканці одного з містечок Уельсу. Там 1992 року під час фармакологічних досліджень ліків "Сілденафіл", які потрібно було приймати тричі на день, помітили, що, окрім полегшення болю в серці, чоловіки відчувають ще й посилення потенції. Спочатку вчені збиралися взагалі відмовитися від випуску цього "дивного" препарату. Проте, зібравши дані досліджень, все-таки зареєстрували ці ліки - щоправда, вже не для лікування серця. На сьогодні на "Віагру" виписано десятки мільйонів рецептів в усьому світі. Проте є в цих диво-ліків і сумний побічний ефект - було зафіксовано кілька серцевих нападів у чоловіків саме внаслідок вживання "Віагри".

Учені вперше опублікували детальний звіт про розшифровку генома курки. ДНК чагарникової дикої курки, що згодом була одомашнена, розшифрувала команда вчених під керівництвом Ричарда Уілсона з Медичної школи при Вашингтонському університеті в Сент-Луїсі. Таким чином, курка стала першим птахом і першою домашньою твариною, чий геном розшифровано.

Тепер з'ясувалося, що 2,5% генів курки співпадають з людськими. Геном складається з 70 мільйонів букв генетичного коду. Учені сподіваються розробити генну методику запобігання пташиномуго грипу.

Група фахівців Інституту фізичних і хімічних досліджень (Рікен) у Японії створила найважчий хімічний елемент з відомих науці. Він одержав атомний номер 113.

Найважчим елементом, який зустрічається в природі, є уран з 92 протонами. Усі елементи, які мають більшу атомну масу, були отримані штучно. Японці збагатили таблицю Менделєєва першими в цьому столітті - перед ними це зробили німецькі вчені у 1996 році. Як варіанти назви нового елемента запропоновані "рікеній" (за назвою інституту) і "японій".

Для його створення команда фізиків на чолі з Косуке Морітою, використовуючи циклотрон (прискорювач протонів), протягом 80 днів бомбардувала атоми вісмуту атомами цинку зі швидкістю 2,5 трильйони (атомів) на секунду. Отриманий унаслідок цього елемент проіснував у вільному стані лише 0,0003 секунди.

Учені з національної лабораторії Окриджа, США, встановили рекорд розрізнення для електронних мікроскопів, що дозволяє побачити окремі атоми. Використовуючи свій мікроскоп на 300 кіловольт, вони змогли досягти розрізнення в 0,6 ангстрем й одержали перші зображення окремих атомів у кремнієвому кристалі.

Нові можливості машини повинні дати імпульс дослідженням у галузі напівпровідників і в створенні нових матеріалів загалом, наголошують учені.

Секрет їхнього успіху - у новій комп'ютерній технології одержання зображення, яка примушує електронний мікроскоп працювати на всю потужність. Технологія називається корекція аберації. Електроніка вносить корегування в сигнал залежно від "дефектів" електронних лінз мікроскопа. Завдяки цьому дослідники перетнули поріг розрізнення, що дозволяє бачити атоми набагато чіткіше, ніж раніше.

Наступним кроком, стверджують в Окриджі, стане відображення окремих атомів у тривимірному вигляді.

Команда австрійських й американських учених зробила справжній прорив у квантовій фізиці: їм вперше в історії вдалося телепортувати атом. За допомогою спеціальної установки дослідники передали інформацію про властивість однієї частки іншій, яка перебувала на значній відстані. Унаслідок цього виникла точна копія вихідного атома.

Результати цього експерименту становлять "значний крок уперед, і вони роблять реальністю миттєву передачу гігантських обсягів інформації", - заявив фізик Райнер Блат з університету міста Інсбрук.

Експеримент ґрунтується на феномені, про який згадував ще Альберт Ейнштейн 70 років тому. Однак тільки зараз вченим удалося втілити ці ідеї в життя. Вони змогли передати на відстань повну інформацію про атом - його енергію, рух, магнітне поле й інші фізичні параметри.

Буквально два роки тому та сама група вчених уперше телепортувала фотони. Тим часом, мрія про переміщення на відстань людей, за словами експертів, навряд чи здійсненна. Кількість атомів у людському тілі дорівнює числу із двадцятьма сьома нулями. Передати таку кількість інформації іншим часткам практично неможливо.

Для цього необхідна поява нового покоління комп'ютерів, що могли б оперувати з набагато більшою кількістю даних і діяти з набагато більшою швидкістю, ніж нинішні найпотужніші обчислювальні машини.

Так звані квантові комп'ютери, які могли б підійти для подібної операції, теоретично повинні працювати за допомогою процесора розміром з маленький шматочок цукру й проводити надзвичайно складні операції, заявили вчені з Національного інституту стандартів і технологій США, які брали участь в експерименті.

До цього часу подібних машин ще не створено.

Американські вчені біля берегів Австралії виявили найменшу на сьогодні відому хребетну істоту. Мініатюрна рибка, Schіndlerіa brevіpіnguіs, англійську назву якої можна перекласти як "міцний мальок", має довжину близько 7 міліметрів. Вона живе в районі Великого Бар'єрного рифу біля узбережжя Австралії. Титул найменшої хребетної істоти вона відібрала в карликового бичка, який виростає до 1 см. Опис Schіndlerіa brevіpіnguіs міститься в "Записках Австралійського музею".

Перший зразок рибки було знайдено ще у 1979 році співробітником музею Джеффом Лейсом у районі Великого Бар'єрного рифу. Однак ніхто тоді не міг подумати, що мова йде про істоту нового виду, і не зайнявся її вивченням доти, поки за справу не взялися американські вчені Ейч Джей Уокер з Інституту океанографії Скріппса і Вільям Ватсон з Південно-західного центру з вивчення рибальства з міста Ла Джолла.

"Це був прекрасний день, коли я вперше подивився в мікроскоп і зрозумів, що маю справу з новим видом. Однак у той момент я не усвідомлював, що дивлюся на найменшу хребетну істоту", - розповів Уокер.

Загалом було знайдено шість особин Schіndlerіa brevіpіnguіs. Самки цієї рибки більші за самців. Вони досягають у довжину 8,4 міліметри. Учені відносять цих риб до педоморфного типу. Це означає, що в дорослому стані вони залишаються майже такими самими, якими вони були, коли вийшли з ікринок.

Американські й італійські вчені зробили відкриття, яке може підірвати уявлення людства про розвиток Всесвіту.

Дві групи астрономів з італійського Національного інституту астрофізики (Іstіtuto Nazіonale dі Astrofіsіca) й американського університету Джона Хопкінса (Johns Hopkіns Unіversіty) незалежно одна від одної повідомили про виявлення величезних давніх галактик, існування яких не узгоджується з наявною шкалою розвитку Всесвіту.

У різних частинах неба вони виявили дуже великі галактики, віддалені від нас на 10 мільярдів світлових років і, відповідно, вони встигли сформуватися в такий ранній час розвитку Всесвіту. Це не узгоджується з популярною ієрархічною моделлю розвитку галактик, яка передбачає, що перші галактики, які з'явилися у Всесвіті, були порівняно маленькими.

Відповідно до цієї гіпотези, тільки завдяки пізньому злиттю цих менших об'єктів з'явилися масивні галактики. При цьому галактики, за якими проводилося спостереження, були "зрілими", тобто сформувалися ще раніше - приблизно 12 мільярдів років тому, тоді Всесвіту (за традиційною моделлю) було лише 2 мільярди років. Крім того, кількість давніх галактик, яка повинна швидко зменшуватися в міру зростання відстані до них (тобто фактично у міру просування вчених "назад у часі") - була більшою, ніж прогнозувалося раніше.

Це означає, що астрономам потрібно знайти ще якісь відсутні деталі з мозаїки, яка пояснює народження зірок і формування галактик.