Є вже багато прогнозів щодо лавиноподібного росту ринку натільних гаджетів. Проте, є також багато причин, що пояснюють, чому новий тип ґаджетів не матиме тої революційної сили, яку здобули смартфони.

Скрізь, куди не поглянути, нові ґаджети, які можна прикріпити, прив'язати або одягнути на себе, виходять на ринок. Лише на моєму столі є монітор серцевого ритму/годинник для тренувань, який я отримав минулого року. Fitbit я отримав у подарунок від IAC (дякую, пане Дилере). На столі лежать також окуляри для медитації, які надіслала мені Psioplanet на тестування. Маю бажання випробувати майку Hexoskin, такий собі різновид одягу за $399, що відстежує ваші основні фізіологічні показники. Тим часом кілька досвідчених компаній намагаються відродити ідею цифрового годинника: є вже годинник Samsung (Galaxy Gear), є Pebble, давно вже очікують iWatch, про який поширюється немало чуток.

	Виставка Consumer Electronics Show у Лас-Вегасі

Натільні ґаджети були добре представлені на виставці Consumer Electronics Show у Лас-Вегасі. Учасники бачили Smart Onesie від Intel – всюдисущу радіоняню, Epiphany – розумні окуляри, які можуть передавати відео у реальному часі на стіну вашого профілю на Facebook, а також стрінги з вібратором від компанії під назвою OhMiBod.
Аналітики енергійно продукують звіти, що передбачають великі перспективи цього сегменту ринку ґаджетів. Британська компанія Juniper Research прогнозує, що обсяг продажу натільних пристроїв зросте з 13 мільйонів у 2013 році до 130 млн. у 2018 році, і що розмір ринку зросте з $1,4 млрд. у 2013 р. до $19 млрд. у 2018 р. Business Insider Intelligence прогнозує, що у 2014 році буде продано 100 млн. ґаджетів, і вважає, що розмір ринку, у кінцевому підсумку, сягне близько $12 млрд. (на рік). IMS Research стверджує, що ринок натільних ґаджетів становив вже у 2012 році $8,5 млрд. (було продано 96 мільйонів пристроїв), і що він повинен зрости до 210 мільйонів проданих пристроїв і $30 млрд. у 2018 році. (Примітка: визначення натільних ґаджетів в IMS Research зараховує до цієї категорії не лише побутові й споживчі, але й промислові та військові пристрої.)
Прогнози, як бачите, дуже різні. І це типово для галузі, що переживає ще стадію раннього дитинства і швидко росте. Більше того, багаторічні прогнози щодо впровадження нових технологій та готовності споживачів витрачати на них гроші слід сприймати трохи скептично. Уявіть собі, що передбачив би на 2013-й рік якийсь прогноз 2007 року про смартфони, і наскільки б він недооцінив реальний стан справ на ринку смартфонів.

Звісно, галузь споживчої електроніки та працівники виставки Consumer Electronics Show тішаться перспективами ринку натільних ґаджетів частково тому, що деякі з найбільших секторів галузі зіштовхнулися з проблемами. У багатьох секторах – телевізорів, настільних ПК, принтерів, навіть смартфонів – інженери досягли занадто великого успіху у проектуванні дешевих та високофункціональних продуктів. Щоб заохотити споживачів позбуватися продуктів, які працюють на «відмінно» і можуть пропрацювати ще декілька років, вони постійно вносять у свої продукти невеликі зміни або пропонують дешевші версії продуктів, що вже представлені на ринку.
Для того, щоб заробити справжні гроші у споживчій електроніці, треба створювати цілком нові класи продуктів, формувати нові ринки, а також – давати людям можливість зрозуміти, що їм у житті бракує певних речей. Але зовсім не ясно, чи натільні ґаджети можуть бути, власне, такими речами. Звичайно, молодий ринок може вибухнути та стати наступним «смартфоном» – масовим сектором, що створює власну економічну екосистему. Або ж еволюціонувати у групу нішевих продуктів, які разом породять кілька успішних компаній і кілька провальних. Але вони можуть також виявитися короткочасною примхою споживачів.
Я поставив би на другий варіант розвитку ринку.
Згадаймо про смартфон. Звісно, чимало скептиків вважали, що дорогий iPhone та його послідовники стануть новим стандартом. Але смартфони самі по собі символізували важливі інновації у поведінці людських мас. До появи iPhone люди слухали музику, робили дзвінки та фото, надсилали листи електронною поштою, грали в ігри, шукали інформацію й відвідували сайти в Інтернеті за допомогою різних портативних пристроїв. Сотні мільйонів людей звикли носити всюди ці пристрої зі собою, підзаряджаючи їх та використовуючи їх за призначенням. Смартфони просто виявилися набагато кращим, більш універсальним відповідником цілої купи популярних пристроїв. Перехід на смартфони не вимагав великих змін у поведінці споживачів.
Але компанії, що просувають натільні ґаджети, просять своїх клієнтів про щось набагато більше. Вони просять їх дуже швидко виробити нові звички, а потім ще й дотримуватися їх. За багатьма натільними ґаджетами стоїть бажання не просто продавати самі пристрої, але й продавати послуги, наприклад, поради щодо формування дієти та виконання фізичних вправ власникам браслету Up. Але для цього треба, щоб люди почали користуватися цими ґаджетами у своєму повсякденному житті так, як ніколи раніше.

На відміну від телефонів, натільні ґаджети є доповненням, аксесуаром, чимось додатковим.
І такі речі приживаються не завжди. Усі у нашому офісі отримали Fitbit у подарунок на свята від нашої материнської компанії. Нині в офісі лише 10% з 60 осіб носили свої браслети Fitbit. Я тестував свій протягом декількох днів. Потім я зняв його, щоб піти у басейн, і ніколи більше не вдягав браслет. До кінця другого тижня я вже ігнорував листи-нагадування про те, що пристрій слід підзарядити. Тепер він лежить на моєму столі, поруч з камерою Sony Cyber-Shot, камерою Sony Bloggie, двома несправними смартфонами Blackberry та несправним модемом для бездротового Інтернету.
На відміну від смартфона, який ви берете зі собою, тому що це пристрій для спілкування, читання електронної пошти й листування, роботи, прослуховування музики та здійснення різних платежів – усіх речей, без яких ви можете дійсно не витримати дня – натільні ґаджети є аксесуаром, доповненням, чимось додатковим. Люди, які носять окуляри за рецептом, буквально не можуть вийти з дому, не вдягаючи їх. Люди, які виходять з дому без Google Glass, можуть жити нормальним життям. Інтеграція ґаджетів в одяг порушує цілу низку потенційних проблем: а якщо ви підростете, і футболка чи майка буде вам мала за розміром? Чи будете ви прати електроніку? Чи будете ви дійсно постійно носити невеликий набір одягу лише тому, що він може вас інформувати, який у вас пульс?
І якщо кількість людей, залежних від смартфонів, є величезною, то, як я підозрюю, людей, зацікавлених натільними ґаджетами для контролю стану свого здоров'я, набагато менше. Так, є чимало велосипедистів, людей, схибнутих на фітнесі, людей з невротичними харчовими розладами, учнів Тімоті Ферісса, що хотіли б кількісно виміряти все, що вони вкладають у своє тіло, і все, що виходить з нього. І тому я здогадуюся, що люди з великими вільними доходами експериментуватимуть з натільними ґаджетами, а потім, ймовірно, користуватимуться ними набагато рідше.
Тим часом, переважна більшість людей, ймовірно, буде байдужою до продуктів, створених для розваг та проведення вільного часу. Consumer Electronics Show – величезна виставка. Але ті люди, що захоплюються останніми модними ґаджетами – це насправді порівняно невелика частка всього населення планети. У реальному світі прогулянки у Google Glass можуть викликати з однаковою ймовірністю як зневагу, так і заздрість з боку оточення.
Це не означає, що всі ці продукти проваляться, або що натільні ґаджети не стануть для когось справді золотою жилою. Просто цілком ймовірно, що багато з найбільш розкручених продуктів для звичайних споживачів – як-от Google Glass – стануть нішевим, а не масовим товаром. Більше того, цілком ймовірно, що найбільш успішний бізнес вдасться збудувати на виробництві та продажі натільних ґаджетів, використання яких стане необхідністю. Іншими словами, найбільші шанси на успіх мають ті компанії, що робитимуть натільні ґаджети для людей, яким вони будуть потрібні для роботи та життя, а не для відпочинку та ігор.
Люди, що мають хронічні захворювання, скажімо, діабет або захворювання нирок, з більшою ймовірністю виграють від появи натільних ґаджетів для контролю за станом свого організму, ніж випадкові бігуни. Тому я не здивуюся, якщо натільні ґаджети, що контролюватимуть стан організму, стануть невід'ємним елементом процесу лікування. Google Glass та інші ґаджети для Інтернету виконують корисну функцію для тих людей, що полюбляють серфувати Інтернетом під час прогулянок чи подорожей. Але вони набагато більше прислужилися б людям, яким потрібен миттєвий доступ до величезного обсягу інформації, і які не можуть користуватися руками: наприклад, лікарям, продавцям, солдатам та шпигунам.
Натільні ґаджети, як і персональні комп'ютери, можуть перейти в категорію речей, якими ми користуємося, здебільшого, в офісі.

Джерело: The Daily Beast