Кажуть – зустріч з цікавими людьми не може бути нецікавою. В істині цих слів я мала змогу переконатися минулої п’ятниці, коли разом з багатьма іншими членами української громади завітала до Українського Національного Музею на “Вечір громадського визнання”.

Тут, на урочистому банкеті, українці Чикаго мали змогу висловити свою вдячність та визнання друзям української громади: тележурналістові каналу CBS 2 NEWS Робу Джонсону (Rob Johnson), конгресменові США Майку Куиґлі (Mike Quigley)та колишній зірці чикагської хокейної команди Chicago Blackhawks Кліфу Королю (Cliff Koroll).

	Орест Гриневич вручає булаву Кліфу Королю

З привітальним словом виступив президент УНМ Ярослав Ганкевич, який представив шановних гостей та присутніх у залі представників громадських організацій та спілок, організаторів та працівників музею, а також художника Володимира Ільчишина, чия виставка картин саме перебуває на експозиції у музеї та молодого музиканта Василя Ільчишина, який забезпечив акомпанемент на фортепіано.

Стів Демітро, дякує спонсорам

Після короткого вступу він передав слово ініціаторові, члену ради директорів Українського Національного Музею Стіву Демітру. Він, власне, і відкрив загадку, яка цікавила багатьох присутніх: що може об’єднувати трьох таких різних за родом своєї діяльності людей, як також і їх зв’язок з українською громадою. Детальніше про це розповіли самі гості, кожен з яких був представлений одним з членів ради директорів. Першою на трибуну піднялася Лідія Ткачук, яка запросила до слова Роба Джонсона. Відомий журналіст повідомив, що усіх присутніх знаменитостей об’єднала любов до хокею, який є їх улюбленим заняттям на дозвіллі. Саме від членів команди він дізнався про українську громаду Чикаго та її архітектурну перлину – церкву Володимира і Ольги, споруду якої не раз бачив і дуже нею зацікавився. Роб Джонсон у своєму короткому виступі зауважив, що сьогодні він отримав шанс ще раз доторкнутись до історії, історії світової, яка оселилася в Чикаго і стала його невід’ємною частинкою. На його думку, у професії журналіста це – найцікавіший момент робочої діяльності: зустрічатися з цікавими людьми, бути свідком важливих подій і знайомити з ними широку громадськість. А коли пані Ліда Ткачук вручила йому булаву і пояснила, що для українців – це символ влади та сили, він був дуже вражений і здивований. Ще одним приємним сюрпризом була традиційна українська писанка, розмальована Катею Міщенко-Мицик спеціально для гостей.

Рада  Директорів та прцівники УНМ з почесними  гостями	Сенатор Майкл Куиґлі та Богдан Дудич

Майк Куиґлі, Роб Джонсон та Кліф Король з подарунками	Члени Ради Директорів кредитівки “Самопоміч” з почесними гостями

Наступний доповідач, сенатор Майкл Куиґлі, представлений Богданом Дудичем, наголосив, що він давно знайомий з українською громадою і є її давнім другом, а побувавши в УНМ, він навіть відчув себе певною мірою українцем. Такі теплі слова викликали гучні оплески в залі. Сенатор, член українського кокусу в Конгресі США, розповів також про свою недавню зустріч у Вашингтоні з українським міністром закордонних справ Костянтином Грищенком, якого здивував своєю обізнаністю з політичною ситуацією в сучасній Україні та критичними зауваженнями щодо антиукраїнських дій уряду Януковича, який він представляв під час свого офіційного візиту до США. Сенатор Куиґлі з вдячністю прийняв подарунок – булаву, зауваживши, що тепер ще з більшим натхненням відстоюватиме інтереси українців у конгресі.

Останній гість, мабуть, залишив найтепліші згадки в серцях присутніх. Гадаю, що багато хто здивувався, коли він привітався українською. Великою несподіванкою для багатьох стало також те, що славнозвісний хокеїст Кліф Корол, багатолітній кумир багатьох присутніх у залі є українцем на 100%, і його прізвище українською буде Король. Його родичі приїхали до Америки з Галичини, яка була тоді під владою Австро-Угорщини, і поселилися на неосвоєних землях канадських західних провінцій. Саме там, на фермі, народився і виріс він та його брати і сестри, там ходив до української школи та прислуговував в українській церкві. Зворушлива розповідь про те, як доля вивела його на велику льодову арену й привела в чикагську команду “Blackhawks”, в якій згодом він став зіркою світового хокею, полонила усіх. Детальніше про відомого хокеїста та президента Chicago Blackhawks Alumni Кліфорда Короля ми розповімо в одному з наступних номерів нашої газети в інтерв’ю, яке він погодився дати для нашої газети. Кліф Король щиро подякував музеєві за запрошення та подаровані булаву й писанку, яку Катя Міщенко-Мицик написала спеціально для нього з символами його команди “Chicago Blackhawks”.

На завершення вечора Стів Демітро подякував усім, хто долучився до організації та проведення вечора. Найперше – кредитівці “Самопоміч”, яка була основним спонсором цієї цікавої події. Члени дирекції на чолі з паном Михайлом Косом та Богданом Ватралем завітали на вечір майже у повному складі, тим самим висловивши підтримку музеєві. Подякував Стів Демітро також Каті Міщенко-Мицик, яка писала писанки для гостей, а також прикрасила зал чудовими композиціями з квітів.

Офіційна частина вечора завершилася, проте гості ще довго не розходилися. Кліф Король повів свою команду залами музею, коли його нарешті відпустили всі бажаючі взяти автограф та сфотографуватися. Інші юрмилися біля столів з солодким та кавою та обмінювалися враженнями від цікавої зустрічі.

Ліда Ткачук вручила булаву Робу Джонсону	Кліф Король і президент УНМ Ярослав Ганкевич

	Павло Бандрівський, Майк Куиґлі та Олесь Стрільчук	Кліф Король і Президент кредитівки “Самопоміч” Богдан Ватраль

Світлини Каті Міщенко-Мицик,
Володимира Тюна та автора