Відзначення 19-ої річниці фестивалю розпочалося урочистою церемонією в неділю по обіді. В ній взяли участь – голова УККА Відділ Іллінойс, д-р Олесь Стрільчук, д-р Юліан Куляс, член управи УККА Данило Терлецький, Генеральний Консул Костянтин Кудрик, гість фестивалю – депутат Львівської міської Ради Ігор Гавришкевич.

Кожен з вищезгаданих звернувся до громади з вітальною промовою. Цього року український фестиваль відзначили своєю присутністю чимало представників органів виконавчої та законодавчої влади Чикаго та Іллінойсу. У світлі майбутніх виборів місцеві керівники прагнуть якомога частіше контактувати з етнічними громадами, в тому числі і відвідуючи важливі для цих громад заходи. Отже, на фестиваль завітали: Representative Michael Quigley, Member of the Ukrainian Caucus, Alexiy Gianulis, Illinois State Treasurer; candidate for U.S. Senator, Jesse White, Illinois Secretary of State, Joe Berios, Chairman of Cook County Democratic Party, Dorothy Brown, Administrator of the Cook County Circuit Court, Dan Seals, Democratic candidate for U.S. Representative for 10th district of Illinois, Alderman Joe Moreno, Chicago 1st Ward. В президії також були присутні представники українського духовенства, українських громадських організацій у Чикаго. Урочисту частину було за традицією відкрито українськими ветеранами збройних сил США. Всі присутні заспівали гімн США та України та прочитали молитву під проводом православного Владики Даниїла.

Ведучі Світлана Іванишин-Угрина та Мар’ян Шкред

Завершення всієї урочистої церемонії відбулося виконанням “Боже великий, єдиний”, у супроводі духового оркестру “Беркут”, під керівництвом Богдана Скавінського.
Два дні концертної програми відзначилася жанровою, костюмною та віковою різноманітністю. Виступали співаки, танцюристи та навіть акробати, від малого до великого. Приємно було послухати улюбленців української громади в Чикаго Аллу Курильців, Романа Сидорука, Ольгу Монастирську та Віктора Ільницького, сестер Мальгівських, дует “Розмай” та тріо “Калина”, потанцювати під живе виконання запальних українських та сучасних мелодій гуртів “Карпатські Зорі” з Богданом Бухваком та солісткою Боженою, “Троїсті музики”. Велике пожвавлення серед публіки відчувалося одразу ж після першого виступу гостей фестивалю з Мінеаполісу – вокально-інструментального ансамблю “Селюхи”. Цей гурт завоював прихильність глядачів своїм завзятим живим виконанням народних пісень та цікавими костюмами.
Хочеться окремо відзначити юних співаків, які, незважаючи ні на тривале очікування виходу на сцену, ні на технічні проблеми зі звуком, ні на масштабність самого дійства, впевнено і невимушено трималися на сцені, чудово співали та висловлювали, зовсім по-дорослому, найкращі побажання глядачам. Цього разу “молодшу” групу співаків представили гості фестивалю – Олександра Горшко (Україна), Марічка Ортинська (Україна) та Христина Шафранська (Нью-Йорк). Перехід урочистої частини до, власне, концерту прикрасив чудовий виступ дитячого хору парафії св.Миколая, під керівництвом Ірини Дичій.

Працівники "Час і Події" 

Володимир Тюн і Петро Ковтун

Ореста Михашула вручає виграш

Окреме зацікавлення та захоплення в глядачів викликала частина програми з танцювальними колективами. Було все – народні та бальні танці, дорослі, професійні танцюристи та маленькі, зворушливо-гарні початківці. Отже, свою майстерність продемонстрували танцювальний ансамбль “Вишиванка” при парафії св.Йосифа Обручника під керівництвом Павла Федьківа, гості у Чикаго – танцювальний ансамбль “Черемош” (Мінеаполіс), які відзначилися барвистими костюмами, різноманітною програмою та високим технічним рівнем виконання, танцювальний ансамбль “Калина” при парафії церкви св. Трійці, танцювальний ансамбль “Україна” СУМ, Чикаго, під керівництвом відомого балетмейстера Євгена Литвинова. І, насамкінець, – улюбленці Чикаго, гордість нашої громади – танцювальний ансамбль “Громовиця”, під керівництвом пані Сяні Дикий-Пилипчак.

 Розіграш лотереї біля намету "Час і Події"

Справжніми “родзинками” концертної програми стали гості – скрипаль Василь Попадюк та акробатична команда Джесі Уайта. Василь Попадюк, як і завжди, порадував своєю віртуозною грою. Крім того, він перебував весь недільний концерт біля сцени, де спілкувався з людьми, роздава автографи, фотографувався. Шанувальники його таланту також купували відео- та аудіо записи виступів скрипаля.
Справжнім сюрпризом для українців став візит високого посадовця штату Іллінойс – Secretary of State Jessy White. Це ім’я знайоме, практично, кожному, хто проживає в Іллінойсі і має водійське посвідчення. Цього разу пан Уайт виступив у досить незвичному амплуа. Виявилося, що він десятки років опікується програмою, розробленою для дітей з неблагополучних районів. Ця програма покликана на те, щоб захопити дітей цікавими заняттями й утримувати їх від поганого впливу вулиці. З їхнього числа сформована так звана “Tumbling Team” – акробатична команда.

Алла Курильців

Василь Попадюк

Колектив газети "Час і Події"

Для того, щоб бути в цій команді, діти та підлітки повинні навчатися в школі, причому без незадовільних оцінок. Для багатьох з них – це остання можливість утриматися від потрапляння у вуличні банди, вживання наркотиків тощо. Слід одразу сказати, те що показували вихованці Джесі Уайта важко передати словами. Недаремно, за допомогою перекладу пана Юліана Куляса, секретар штату попередив, що людям з слабкими нервами це шоу не варто дивитися. Акробати у буквальному розумінні літали в повітрі без особливого страхування, просто перед великою сценою у парку. Це видовище зібрало надзвичайну кількість глядачів, практично таку саму, як збирає “Громовиця”. Однозначно, українцям було на що подивитися і чого повчитися, перердусім високому рівню підготовки та справді спортивному духу. Хочеться додати, що виступ акробатичної команди був абсолютним сюрпризом для гостей фестивалю, за що можна подякувати оргкомітетові. Цього року свій час, працю, зусилля до того, щоб фестиваль відбувся, доклали члени управи УККА Олесь Стрільчук, Павло Бандрівський, Надія Ільків, Богдан Мельник, Ярослав Возний, Мирослав Калинюк, Ева Зеленко, Марія Щерб’юк, Володимир Монастирецький. Кожного року виноситься подяка оргкомітетові за роботу і це стало вже якимось ніби рутинним жестом. А, насправді, тим, хто прийшов відпочити та розважитися у парку на Українські Дні, важко собі уявити, якої великої праці та нервів вимагає такий масштабний захід. Підготовка до нього розпочинається за декілька місяців. Зібрати гостей, учасників концерту, отримати усі необхідні дозволи від міста на проведення публічного свята, розподілити намети та торогові точки, владнати проблеми з поліцією при потребі (як це було у суботу) – все це робиться буквально кількома людьми, які присвячують свій вільний від основної роботи час абсолютно на волонтерських засадах. Чимало праці поклали і учасники концерту, деякі з них були гостями нашого міста, які годинами терпляче вичікували своєї черги виходу на сцену. Непросто довелося і ведучим, по собі знаю, побувавши у цій ролі впродовж концерту в неділю. Хочу окремо подякувати своєму товаришеві по цій роботі – Мар’яну Шкреду та Аллі Курильців, яка працювала у суботу, а також звукооператору – Ігорю Хитрому, котрий сам, без заміни та помічників, просидів за пультом два дні поспіль. Окремо слід відзначити працю помічників оргкомітету, які допомагали встановити сцену, прикрасили її (що, як завжди, майстерно здійснила Настасія Марусик), слідкували за порядком та чистотою, сиділи на вході, приймаючи плату за квитки. За умови відданої праці всіх цих людей, а також, безумовно, за фінансової підтримки спонсорів, серед яких цього року були Кредитова спілка “Самопоміч” (головний спонсор), банк “MB Financial” та компанія “Western Union”, відбулося це свято.

Нелегко було і тим, хто представляв свій бізнес чи організацію. Адже їм довелося пробути два дні при доволі спекотній погоді практично “прикутими” до своїх столів, не бачачи концерту, уриваючи декілька вільних хвилин, щоб перекусити. Залишається висловити сподівання, що ці два дні принесли їм чимало приємних зустрічей, розмов та удачі.
Наш тижневик так само гідно представив себе на фестивалі. Ми, ясна річ, не могли пропустити нагоди зустрітися з громадою на такому масштабному заході. Нам було приємно поспілкуватись з усіма, хто підійшов до нашого столу, висловив свої побажання, зауваження, коментарі. Для нас надзвичайно важливі ваші думки про наше видання, адже ми працюємо для вас, наших читачів! Висловлюємо також подяку всім, хто допомагав нам працювати в ці дні – постійним дописувачам Любі Яковенко, Луці Костелині та Оксані Кордобі, маркетинг-менеджеру Людвігу Вжезінскому, нашим молодим читачам Марії Хлановській, Андрію Кухару та Оленці Логвинюк, які пожертвували своїми вихідними і працювали для газети, не зважаючи на спеку та спокуси розваг і відпочинку.
Як і багато інших учасників фестивалю, наш тижневик проводив лотерею і розігрував призи, люб’язно наданими нашими рекламодавцями. Серед виграшів були подарункові сертифікати з магазинів Manzari, Di Moda, Moda Butik, Laramie Bakery&Deli, Oak Mill Nuts та ресторанів – Szalas, Ibiza. Головним призом був електронний словник-перекладач, наданий страховим агентом “Farmers Insurance” Орестою Михашулою. Більшість переможців отримали свої подарунки одразу ж після проведення лотереї. Ті ж, хто не встиг, матимуть нагоду зробити це, завітавши до редакції газети. Саме так, яка це зробила Зоряна Шепта – головна переможиця, яка вперше, за її словами, виграла у лотерею, причому головний приз вартістю $500. У понеділок вона прийшла до нас в офіс, де Ореста Михашула, представник компанії “Farmers Insurance” вручила їй електронний словник-перекладач.
Отже, фестиваль з нагоди 19-ої річниці відбувся. Попереду ще багато свят, сезон, як кажуть, лише розпочався, але ми, відпочивши, від тривалих вихідних, будемо готуватися і з нетерпінням чекати наступних, ювілейних Українських Днів, присвячених 20-ій річниці незалежності нашої Батьківщини!

Світлини Володимира Тюна
та Петра Ковтуна